“小梅，还好吗？”云鹤抱着他，看不见他面容，更是担忧，一面警惕，一面问候。小梅缓缓抬手覆在云鹤手上，指尖推了推云鹤，云鹤担忧着松开手，小梅自己捂住，转身看着云鹤。他汗珠淋漓的脸上强忍痛苦，眸内似有万千情谊，依依不舍地看着他。
云鹤不知道他要做什么，可是这样的小梅他从未见过，仿佛下一瞬他们就要永别。云鹤一瞬惊慌，亦仿佛明白了什么。小梅眉眼情深，艰难唤：“走。”
“一起走。”云鹤扶他起身。欲托他上马，他拂开云鹤的手，柔声说：“你上去拉我。”云鹤未做多想，上了马，伸出手，小梅面扬浅笑，猛一下拍在马臀上，沙雁顿时惊跑出去，云鹤惊慌制马，小梅拿哨子不停地吹，沙雁便如飞一般，趁打斗寻空隙辗转，出了包围圈。
“沙雁，停下来，快停下，吁。”云鹤一边制服它一边呼唤，但它也仿佛知道事态的严重，只拼命奔跑。身后有发现他逃跑的骑兵，转头来追他，却已被沙雁远远甩在了后面。
小梅捂住伤口，痴痴盯着云鹤远去的背影，明眸含着一汪不舍，一瞬，又散发着无限坚定，重拾软剑，骑上马，竭力与敌人斗争。几百骑兵，将他们几十个人重重包围。他们似湍急河面的一叶扁舟，稍有不慎便会万劫不复。再没听到云鹤的声音，想必已经安全离开了。小梅紧握剑柄，单手抗击着敌人。他吩咐：“大家能逃便逃，不要无谓牺牲。”话音刚落，一把长刀挥来，他急急躲过，伤口被扯得剧烈疼痛。亲信拉着他劝：“贺先生，你赶紧想办法离开。”
身旁刀剑如影，□□遍地。眨眼间，他们突围之人已不过三十，蓬头垢面精疲力竭，仍不言退缩。小梅狠下心，拍打身下坐骑，它便朝着俺答的大军方向而去，小梅势如破竹，两侧铁骑纷纷让路，便又紧追在他身后。亲信们见他如此，心痛不忍，不敢大声呼唤，只用力反击，终有少许寻得可逃之机，安全逃离。
眼见着离大军越来越近，小梅更加用力拍打坐骑。他不知道这样到底能换来多少生机，眼下却也是唯一可以赌博的机会。他从来不曾像此刻这样无惧无畏，身在飞驰的马背上，周遭仿佛都是过往的种种：他在戏台上陶醉，底下坐着歌哥和胡哥，三娘从屋顶飞下来，雨墨送给他生辰礼物，云鹤在水边紧紧抱着他……后来这些美好全变了，眼过处，是香草镇的残垣断壁，白河镇的皑皑白骨，陵寝的千军万马……瞬息间，都在这短短的路程里放映了。他曾惧怕伤痛，他曾犹豫自己的感情，他曾畏首畏尾，他曾有许多小毛病，他曾有很多遗憾，此刻，都已是前尘了。他看着同生共死的同袍们一个个亡命敌人之手，他看到自己所爱之人命悬一线，他看着这大好河山就要血流成河，他便舍得了，释然了，也更无所畏惧了。他理解雨墨的“一线生机”，佩服她的一片赤子之情，也心疼云鹤的心——“家国天下才是一切”。或许，他也能做些有意义的事，即使微不足道。
他如虎一般奔驰在重重铁骑之中，挡开长矛，躲过大刀。可他再威武终究也只是一个人，肉体凡胎。他虚脱无力，视线已开始模糊。后背重重落下一棍，他从马上跌落。撞击使他眩晕，伤痛又令他清醒，朦胧眼内，他只看见周围的兵器像要食人的恶魔，恐吓着他，而他已经连害怕的力气都没有。
马蹄渐渐退开至两边，再有马蹄缓缓驶近，俺答由两名大将拥护着，居高临下的看着地上已经无力反抗的小梅，似盯着大明的万千精兵，散发着无限敌意。
太阳从云层里探出它素净的脸，这平坦大地上，只余下残肢断臂、折戢顿刀，及不计其数的野魄孤魂。
☆、（八十）
皇城外，随处可见流亡难民，极眼之处，屋舍尽毁，林木横倒。
祥和不再，战火硝烟。
云鹤纵马飞驰，如影一般从地面晃过，马蹄踏起阵阵尘埃。
将领誓死守城，立下军令状，若放一只苍蝇进城，提头觐见。此刻见有身影势如破水而来，立即下令拉弓搭箭。
云鹤头未抬，高举金牌，仍驰骋往前。金牌映着朝阳，折射出屡屡金光。眼捷者喜报：“是高密王爷。”将领仍有疑惑，不敢指挥开门。云鹤越驰越近，城门依旧未开。他勒停了马，抬首喝令：“开城门。”
城上将领犹豫不决，云鹤僵持一瞬，仍未见城门开启，握金牌的手一紧，愤恨策马远去。皇上受困于外，城内仇鸾拒不开门；百姓遭劫于野，他亦按兵不动。云鹤心怀愤怒，崔马疾走。至下一城门，已是正午。城门外聚积着无数百姓，哭喊咆哮。城上士兵如雕塑一般挺立不动。这一侧城门也难进。他郁结更深。看着地上抱团取暖的百姓，不由忧从中来。时刻无多，小梅如今生死未明，他的心如热锅上蚂蚁，却又不得不舍他而去。只因着他是王爷，是将军，背负着一身使命，便要让自己最亲近的人都挺身相护，搭上性命。他再侧转马头，圆日已挂上高中，浑浑浊浊的散发着光辉，照着狼藉大地。江山北望，残余狼烟随风飘荡，似一个个游魂，无依无附。他临危受命，同袍战死，爱人无音，临了，孤身一人，万千兵马在手，却连进城都无望。百姓，朝廷，江山，社稷，为谁辛苦为谁忙？
他惊讶于这番感慨，何以心生退意？亦痛恨鞑靼入侵，更是不甘，焉能罔顾小人。沙雁提足，也似知道他内心所往，奔往下一处。远远望去，城楼之上两步一岗，持枪肃立。守城卫兵见他，将城门开了一条细小缝隙迎他进城。
云鹤将缰绳递给迎他的队长，问：“仇鸾何在？”
另一队长回：“属下不知，王爷路途劳顿，请稍作休息。”
他无暇休息：“守城将领是哪一位？即刻让他来见我。”
不多时，将领左进到此，云鹤亮兵符命令：“此乃调遣七镇兵符，尔等即刻通知仇鸾，前往陵寝救驾。”左进躬身接过兵符，退后两步，直起身来。门外有序进来几十人，持手铳将云鹤团团包围。云鹤微惊，听得左进呼喝：“王爷假借兵符擅自调兵，末将得罪。”
云鹤怒意顿起，厉声喝斥：“放肆！”
左进浑然不怕，声色无波：“末将只听过皇上亲封‘平虏大将军’，未曾知晓王爷之职。把人带走。”
持手铳者一步步近前，仍有一丝忌惮云鹤身份，但见一人疾步跨过去，欲捻动手铳引线，云鹤眼捷，迅雷之势将其横扫在地，夺其手铳。地上之人掏出匕首，对着他脚腕狠刺，云鹤避开一刀，又一刀接踵而来，万不得已，扳动手铳，将其击毙。他再侧移一步，夺过身前瑟瑟发抖的士兵手铳，对准左进：“你好大的胆子。”
左进一丝惊怕，仍固执道：“王爷贵为皇族，如此滥杀战士？”两旁几十持铳之人齐齐看向地上气绝之人，又将铳口对准云鹤，欲再次攻击。
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