“也不算错。”明楼微微皱眉，“明台做事一向没有长性，今天往东，明天往西，全都由着性子来。参军这种事容不得儿戏。”
“大哥别担心。我看明台还是挂念家里的，而且有大姐劝他，他很快就会改变想法。”
“我不担心他。”明楼摇头，目光忽然投向明诚，“如果你突然说不想去法国了，那才是伤脑筋。”
明诚愣了一下，对上他的视线，短促地笑了一笑，没有说话。
房间里安静了片刻，明楼打量他的神情，不急不慢地开了口：“这是你盼望已久的机会，不要轻易放弃。”
“嗯，我知道。”明诚轻声答应了，伸手去拿床上的咔叽布外套。
或许是明楼突然提起这个话题触到了他的心思，他捏着整理到一半的衣服有些出神。
“在想什么？和大哥说说。”
明诚记不清这是第几次听到这句话了。他熟悉这个语调，不疾不徐，平淡底下有温情。他犹豫不决的时候，明楼永远都会恰到好处地插进这句话，是鼓励，也是邀请，让他抛开所有顾虑，倒出心里的话。
“我心里不好受。”他抬眼直视明楼，“同学里有人参军入伍，我在这个时候出国，去巴黎，我……哪怕留在国内，在上海……”
“我明白你的感受。”明楼点点头，“我也有过同样的感受。”
明诚睁大了眼睛，杂乱无章的思绪里混进一堆问题，乱糟糟揉成一团。大哥也有过这样的感受？是为了什么？又是什么时候的事？
明楼看出他的疑问，只笑了一笑，没有解答：“如果我只是说，你现在是读书的年纪，就该专心读书。你虽然嘴上答应，但是心里肯定不服气。我说得对不对？”
明诚被他说中心思，微微赧然。
明楼含笑看他：“你有这样的志向，我很欣慰。明台也是，虽然他还不明白报国究竟是什么，但是他小小年纪能有这样的想法，我其实是高兴的。有抱负，有血性，这才是明家的男儿。”
“但是报国不只是上战场一条路，所学所知能为国所用，也是报国。强国不只是靠兵力，资本和人才更重要。你读过各国历史，知道英国工业革命和日本维新改革，应该明白这才是真正的起点。工业是一国建设的根本，也是强国强兵的依靠。如果我们能够走上这条路，也不至于国难当头，连飞机枪炮都要他国制造。”
“眼下国家急需事业人才和技术，你的专业是其中之一。法国工业实力雄厚，技术先进，巴黎的学校是这个领域的翘楚。试想你到了那里，学有所成，该是多么大的一笔财富。”
明楼一番话循循善诱，明诚感到眼前闪现出一点明光，劈开混沌，豁然开朗，所有的蓬乱纠缠顿时烟消云散。他的心像风帆一样鼓胀起来，为明楼描绘的前景感到激动，跃跃欲试。
“我会学成归国，不辜负您和大姐的期望。”
阳光洒进窗户，把年轻的脸庞照得通透明亮。明楼凝目在他脸上，眼瞳里有点点光斑跳动。
他静了片刻，微微一笑：“巴黎理工的研究院也很不错，毕业后如果有机会继续深造，一定不能放弃。”
“嗯，我晓得。”
“你这么说，我就放心了。”明楼微微笑着，从口袋里掏出一只细长丝绒盒子，“原本想临走前再给你，临时回家一趟，索性就拿出来了。”
盒子里是一支钢笔，全黑笔身，银色镶边。明诚一眼看出这支和明楼那支派克金笔同属一个系列，是他喜欢的那款。他欣喜地道了谢，取出笔拿在手上看了一会，又珍重地放回盒子里。
“不试试吗？”明楼问。
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