“哦？”王翦接过亲卫兵手中物件，确是秦王符信无疑。他不禁与儿子对望了一眼。自大战开始，秦王已将指挥权全权交予王翦，除了例行战况汇报外无过多干涉，如今不知突然遣来密使会是什么消息。
“请！”王翦一拍桌案上的虎符，中气十足地喝道：“拿缸酒来，为特使接风！”
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李斯和张苍终于脱下沾满霜露和尘土的斗篷，一碗酒下肚后，身上也稍稍暖和了起来。这五天来在田野山脉间马不停蹄，顿觉这简朴的营帐比家里还温馨。自担任廷尉后，李斯的重心从间细邦交转向内政，与王翦接触的比以前少很多。然而纵使多年不见，老将军的精神却更见矍铄了。
王翦双手接过李斯奉上的密封竹简，用短剑拆了秦王的漆印后读道：
“……今赵军作困兽之斗，此用奇之时，机不可失……当求年末前灭赵。”对于秦王突然的催促灭赵，王翦脸上现出疑惑神色，正待思索，王贲倒一拍手掌，“君上明断！我军早该与李牧一决雌雄！”
李斯笑道：“小将军莫急着下结论。君上并未催促决战。秦王意，我军仍当扼其咽喉，牢守阵地。”
这时王翦已经读完密信，卷起竹简，怀疑地盯紧了李斯沉吟起来。李斯拱手道：“斯来传信，只是任务之一。传完秦王密信，便要赴邯郸游说郭开从庙堂入手除去李牧。然后我军便可一鼓作气，拿下赵国！”
与李斯自信激昂的语气相反，王贲对秦王的这一决定显然有些扫兴。而老成持重的王翦略一沉吟道：“廷尉大概许久未涉及赵国的间细事务了。廷尉可知，老夫此前已遣人携厚礼入邯郸与郭开接触，而这老狐狸看了名帖和礼单后竟连个面都不见，此前他已经明里暗里地孤立李牧，也不知现在到底在打什么主意。”
“大将军，君上与斯已知晓这些情况。但这次君上开出的条件，郭开无法拒绝。”
王翦紧紧盯了李斯一会儿，继而转过身叹道：“年末前灭赵……廷尉倒是明白君上的心思。”
李斯默然片刻，道：“我和将军一样，只是希望战事尽快结束。”
王翦没再问什么，只是与李斯叙了叙各自近况，又与副使张苍初次打了个照面，称赞张苍身材高大、皮肤白皙，果然一表人才。李斯知道，王翦虽不说，但心里对此计是有些不屑的。李斯倒也不在乎，陪王翦王贲父子俩用了简餐，写了一封密札派一随行信使送回咸阳，傍晚时分便与张苍化装成商队，再次踏进了去往邯郸的氤氲夜色中。
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这一章是“起”之部的最后一章，下一章将进入情节更为紧凑精彩的“承”，请拉好扶手！（另外预告非师兄终于要出场了！）
注释：
1《史记·张丞相列传》苍坐法当斩，解衣伏质，身长大，肥白如瓠，时王陵见而怪其美士，乃言沛公，赦勿斩——大约就是，张苍犯了死罪但因为长得好看所以就不杀了（对这个看颜值的世界表示绝望
☆、旅途
这两年关中地区的民生情况算不得好，老秦人们都是勒紧了裤腰带支援前线。李斯等已知道赵国前年饥荒，去年又经历大旱，但进入赵国地界后，一路所见情景仍令李斯一行震惊。
荒芜的村庄和干裂的土地望不到边，隔几步就能看见一堆未及掩埋的白骨。肉还没有腐烂尽的，便有野狗聚在一处啃咬。有的死尸因为死前吞食了坚硬的树皮，刺得肚破肠流，更引来一群群乌鸦和秃鹫啄食。路边饥民们每个人的脸都浮肿起来，鼻孔与眼角发黑，只有眼睛还骨溜溜地如饿狼般盯着李斯一行的几辆马车，让人觉得这竟还是一群活物。每条路上都能听见弃婴的哭声，将要死亡，或已经死去。
“大人，”着便衣驱车的卫士凑过来小声道，“我们得再走快些，到邢台附近过夜。这儿到了夜里，”他石刻般的脸上此时也藏不住一丝悲凄，“会有更多村民出来寻人肉吃。”
“我知道。请您加快赶车吧。”李斯轻轻点了点头，握了握袖中防身的匕首。他转身将目光投向身边一直一言不发的张苍，张苍抿着唇，神思似乎飞去了很远的地方。李斯握了握他的手，像之前大家还在荀子门下时那样唤道：“小苍。小心点。”
张苍这才回过神，望着他浅浅地勾了勾嘴角：“没事儿。”他转而望着车窗外，喃喃道：“物之已至者，人祆则可畏也。1”
“就快结束了。”李斯轻声地说，不知是说给张苍听，还是说给自己听。这条通往归宿的道路，这场通往终局的战事，都应该结束了。
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