他没有刻意听对话的内容，那是独属于爱侣间的低语，有时微笑，有时叹息，夹杂着几句超过他理解范围的法语。她惹眼的脚趾在光滑的小腿上蹭动，丝绸是覆在她身上难掩丰腴的幕布。
珀西总在电话要结束的时候才意识到应该回避，可艾什梅恩太太已经发现了他，她挂上电话，接着邀请他去阳台上个和自己一起抽支烟。
珀西不明白为什么她从不介怀自己的冒犯，他乖乖地跟上去，两人一起来到三楼的露台，种在那里的几盆昙花此刻已经悄然盛开，他们坐在隐秘靡白的花朵间，女人捻烟的手指仿佛饱满肥大的花的子房。
“我真的很高兴知道埃德加能够和你拥有长远的友谊，这在我们的时代实在太难得。”
“男人和男人，要么是敌人或者是同伙，他们的灵魂有永恒的孤独。”
“可是也得当心，一旦这种关系走得太远，迷远的森林往往令你们丢失了已有的一切。”
“我不是很懂您的意思。”
“我看得出来，一个不安分的女人有着比在家里的人更清楚的眼睛。珀西，你看他的眼神，你已经告诉了我一切。”
珀西沉默不语，他学着艾什梅恩太太的样子，从烟盒里拿了一支烟点上。
“别觉得尴尬小伙子，这一切都是十分自然的事情，你们是表亲，血缘可是比世间的情爱更为牢靠。”
“我的父亲，还有埃德加的父亲，他们也会这样？”
“不。”艾什梅恩回答的清楚了当，“他们之间是简单的，那个时代会有的故事。他们一开始就是好兄弟，直至现在，我一直相信是这样。”
面前的年轻人点点头，他不知道自己是在认同某种建议，还是仅仅从某个事实里获得了安慰。
“爱是终生的历险，从亲近的人开始也许不是件坏事。”
“您是年轻人难得的伙伴，”珀西说，“您是否也会将这些良言给予自己的孩子，在他遇到困惑时？”
“我希望能够如此。”她看着他。
“我曾经有过一个小女孩，可她不足满月就离开了我们，马代弗和我没有考虑过新的生命，在那以后。”
珀西试图摆正桌上被风吹歪的烟卷，他陷入了新的，别样的忧郁中。
“那可真是太不幸了，我的母亲也是在很早的时候去世。”
“我知道，那是个悲伤的意外。事实上你的父亲向我写了一封很长的信来告诉我他如何心碎。”
“你们的关系很好？”
艾什梅恩太太只是情不自禁的，将手放在他的肩上：
“那是一种真挚纯粹的友谊。”
“让我们聊些开心的，眼下我正筹备着举办一个沙龙派对，邀请一些往日共同的朋友来，会有不少年轻姑娘，你们两个可以在派对上找些乐子。”
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