“……”这句话明显让公爵感到有点儿不快，“得了吧，我可不像你，雅各。”
“您本来就不像我。”
“那么你确定没有人注意到你吗，我的事情可是桩秘密。”
“这一点我确信，公爵先生，我认为巴黎不会有人认识我，我也仅仅只认识法兰西学院和巴黎大学的几位同僚而已。”
“那好极了。”
“那位先生说，‘一切按老方法给您消息’，另外，他托我转告您，‘我们的小贝妲可想念您想念得要命’。”
“啊哈，啊哈，”公爵站起身来，脸上露出道格拉斯先生所憎恨的那种轻佻的神情，“你真应该代替我回答，我也很想念她。”
“真遗憾，这几句的法语我不会说。”
道格拉斯先生冷冷地说，他伸手从桌子上拿起烛台。
“我认为您现在最好上楼去休息，我来检查门窗。”
“不，不，雅各，我跟你一块去。”
“您应该早点休息。”
“可是我应该保障伊莲娜和小爱德华的安全。”
这时已经是半夜，四周静悄悄的，偶然有几声狗吠远远传来。别墅里晚上没有留佣人，道格拉斯先生带着小公爵一个房间一个房间地察看。下弦的月光透过雕花窗棂隐隐照进，在地板上留下百合花的图案。烛光的光晕闪烁，墙壁上那些悬挂着的人物画都像要从一片黑暗中浮凸出来。
记忆当中，似乎有什么情景能与之重叠，那还是二十多年前，年轻的道格拉斯先生呆在小公爵在康沃尔郡的城堡里时，少年们的小小冒险。佣人们都睡了，只剩下他们两个偷偷溜出房间，手拉着手，擎着蜡烛往下走。从管家那里偷来的钥匙攥在手心里，小公爵兴致勃勃地要带他去看城堡的秘密，那是故事里的阿里巴巴也找不到的隐秘之所。他们在某一扇门口站定，一把接着一把的尝试着钥匙，钥匙在生了锈的锁孔中嚓嚓轻响，最后咯嗒一声，门开了。他们伸手推开门，古旧的门轴咯吱咯乱响，厚重的灰尘味儿扑面而来，呛得几乎睁不开眼睛。他们还来不及看清楚究竟，穿堂风吹过来，手上唯一的蜡烛熄灭了，顿时，无边无际的黑暗湮灭了他们。道格拉斯先生甚至还能清楚记得，那一瞬间，小公爵紧紧地握住了他的手。
这让道格拉斯先生忍不住回过眸子去看他身边的公爵，实际上，自从公爵变小之后，道格拉斯先生曾经多次恍惚自己回到了少年时代。但是事实是，即使身体变小了，德沃特公爵内里的灵魂还是先前他所熟识的那一个，那紧抿的薄嘴唇、轻佻嘲讽的眼神或者是冰冷的微笑，都是少年时代的小公爵所不具备的，那种朴素、欢乐如同斋戒日素菜的时光注定一去不复返。
巡查很快就结束了，道格拉斯先生将公爵送到楼上卧室门口。
“晚安，公爵先生，您应该早点休息。”
“好的，”小公爵仰起脸看着对方，“不打算给我一个晚安吻吗，雅各？”
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