蝉龄认得，那是从小陪他一起长大的阿元。
“我是你家三少爷的朋友，受他嘱托来探望你家老爷和夫人。”
阿元听了，瞪大了眼睛：“三少爷的朋友？我们少爷失踪多年，生死未卜，你可有什么信物？”
“有。”郑齐取出怀中竹箫，“你们少爷的箫，你认得吧？”
阿元看到箫，一眼便认出来，喜道：“是三少爷的，是三少爷的。你等着，我去禀告老爷。”
说着，飞快地跑进门。不一会儿，又跑回来，道：“老爷高兴坏了，要我快请公子您进去。”
郑齐随他进门。阮家算不上什么巨富之家，倒也是个，庭院内陈设颇见雅致，只是显出一种萧瑟空寂之感。
蝉龄站在一边，看着眼前熟悉的景，一时心绪难平。却见有一老翁迎上来，也不管繁琐礼数，急道：“这位公子真是我儿的朋友？我儿现在如何了？”
是父亲，只是三年未见，父亲原本乌黑的头发竟差不多全白了，腰也佝偻不少，神色憔悴，都快认不出了。
郑齐忙行了个礼道：“伯父莫要担心，蝉龄现在好得很。”
阮父深深地叹了口气道：“自三年前我儿进京赶考，便再无音讯。家里人都急死了，出去寻他，却怎么也寻不到。”
郑齐道：“蝉龄他三年前确实遭歹人迫害，流落至一偏远的村落，幸得好心人搭救。他受了伤，不宜出远门，现在定居在那儿，已经娶妻，生活得很好。只是那里风俗怪得很，娶了妻的外来人不能随意出去。我行商至那个地方，与他一见如故，他托我来看望你们，还写了封家书叫我带来。”说着，拿出了从蝉龄那儿顺来的家书。
阮父展开信纸，手不住的颤抖，看着看着，不禁老泪纵横：“好，好，三郎他安稳就好。”
一旁阿元高兴道：“老爷快写信给大少爷，好叫夫人他们知道。”
郑齐问道：“伯母不在家吗？”
阮父道：“贤侄有所不知，三郎他失踪一年后，他二哥跌进湖里，也没了。他娘亲为此大病一场，险些没挨过来。好在他大哥争气，现在在外做官，把他娘亲接去照顾。本来说也把我接去，可是我想啊，连我都走了，万一那天三郎他回来了，不就找不到家了吗。”
蝉龄没想到家中竟发生了这么大的变故，爹娘一下子没了两个儿子，不知是怎样的悲痛欲绝，难怪父亲一下子老了这么多。
那边郑齐道：“伯父这两年辛苦了。”
阮父揩去眼角的泪，道：“辛苦什么，为人父母不都这样吗。所幸我这把老骨头还撑得住，等到了今天，现下知道三郎过得好，我就算死也瞑目了。”
蝉龄静静地站在一边，看着眼前的一切，忽然背过身，捂住脸无声地哭了。他越哭越厉害，肩膀不住地颤动，任由泪水恣肆淌过脸庞。
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