巴德觉得自己的每一步都像是走在火上，被炙烤的焦灼让他难以呼吸。
瑟兰迪尔不在这里。
瑟兰迪尔不在他搜寻和战斗过的任何一个地方。
他想起许多年前，俊美的金发精灵在赛尔督因河畔的晨曦中对自己说，国王，从来都必须站在军队的最前面。
他想起了瑟兰迪尔说过的每一句话。
它们像是某种隐秘的指引。
而他追随着这些暗喻，却仍然，一无所获。
巴德来到密林国王的大殿前。
那些残破的石头上细细刻绘着的尚可辨识的过往时光，像是永远到不了的虚幻的憧憬，湮灭在无可幸免的动荡之中。
黑发的屠龙者缓缓地弯下腰，从脚边拾起一张边缘被烧黑的羊皮纸。
这是残损的一封信，或者是一页不完整的笔记。
纸张最下端的签名显示，书写者的身份是那位高贵伟大的精灵王。
上面的文字并不是晦涩优雅的精灵语，而是巴德熟悉的通用语。他一言不发地捧着这张发黄的纸，一遍又一遍地辨认着那些烧灼后模糊不清的字句，然后，犹如凝固般，静静地站了很长时间。
“……半兽人的第四次攻击比前面三次都更为猛烈，在数量上它们有着绝对的优势……精灵伤亡惨重，但依然坚守着阵地……就中土历史而言，从来没有向黑暗势力屈服的精灵，也没有任何一位在与黑暗势力的对抗中战败的精灵国王……如果，幽暗密林王国沦陷，他们的国王一定已经以身殉国……”
再见，我的黑发国王。
再见，如果我们还能再见。
……
那些甘酸低徊的往事，和咆哮不止的战火，霎时间轰然而至，将幽暗如末日的宫殿废墟里渐渐枯朽的憧憬瓦解得如同一场仓皇坍塌的幻梦。
巴德猛地抬起头，看着碎石堆中高高在上却空无一人的精灵王座，骄傲而又悲伤地笑了起来。
如果硝烟终将散去，黎明就要来临，那么，在清晨微晞的天光里，是否能够看见你一如往昔的身影。
如果所有的光都已经熄灭，黑暗如影随形，那么，在动荡悲惨的长夜里，是否能留下一束神圣的火光指引我找到你。
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