周祯会意，持剑越过甲兵，走到明昊身前，道：“请世子万勿再出言侮辱姜大人。”
明昊冷哼一声，看也不愿看他一眼，只低声极短促地说道：“滚。”
语气中甚为决然。
周祯挺剑立于一旁，似有明昊只要再多说一句冒犯之语，他便会抛却旧日情谊拔剑相向之势。
待吵嚷声复又安静下来，夏侯凉夜方向朱正廷道：“我幼时也听夫子说起，‘凡今之人，莫如兄弟’之语，不知少侠可否为我讲讲此中何意？”
朱正廷道：“我又不是你夫子，何须管你领不领会得到其中深意？”
夏侯凉夜笑道：“如此，我倒乐意为少侠解答一番。这句话的意思是说，凡今天下之人，都不如兄弟之间亲近友爱。”
朱正廷回头看了一眼夏侯坤，见他奄奄一息，脸上几无血色。
这一刻，骄阳似火，炎炎红光徐徐铺展在夏侯坤苍白如雪的脸上，可却连日光也无能为力了。
他如有所思地点点头，道：“原来兄弟之间就是这般相亲相爱的，今日真真是受教了。素闻九辰卫王与别的皇子不同，年纪虽轻，却喜怒不形于色、悲欢不溢于面，为人处世亦颇有些独到之处。倒是我见识粗陋了，原没料到这一点独到之处竟是——”
朱正廷又顿了顿，道：“竟是——猥琐之人品。”
夏侯凉夜一抬眼，他眉眼细长，眼尾处阴影尤深，相较其双生兄长，多了一份诡谲的柔美。
讽刺之语入耳，他仍不发怒，只是笑道：“少侠会这么想，可知是大大地错怪我了。我想说的是，这句话后面还有一句，曰‘丧乱既平，既安且宁。虽有兄弟，不如友生’。少侠可知？”
朱正廷嫌他说话啰啰嗦嗦，心道：这人怎么总要慢吞吞地一句一句往外吐，坚决不肯一气儿说一段完整意思的话，还非要问我知不知道这个，懂不懂那个，真是难缠。
正当他腹诽之时，小舟倏而腾地一颠，他差点仰天滑倒。
原来是夏侯坤不小心牵动了伤口，一时动如扎针，疼痛难忍之际，竟猛地向小舟一侧重重歪过去。
朱正廷急急回头，却惊觉于那小舟底板之下，竟隐隐约约传来三声急敲和七声缓叩声。
只见夏侯坤微不可查地点了点头，他心中已然明白一二。援兵既至，立时心气和缓，暗忖片刻，道：“你说的有些道理，继续说。”
姜副将一听，这人竟是在使唤陛下，好似夏侯凉夜开不开口全由他指挥，当即又想跳出来在夏侯凉夜面前展露一次骂人的绝艺，然而余光瞥到怒目圆瞪的明昊，立刻将话收了回去，仍老老实实缩在重甲回护之间。
夏侯凉夜道：“少侠以为，我当真是气不过仅凭出生时辰的不同便受这命运捉弄么？”
朱正廷道：“卫王殿下，我不懂你，也不必懂你。不过你既有心事，我也乐意听听。我知道，你并不是说给我听的，只是过去没有人愿意听你提起往事，你独个儿闷在心里难受。恰逢今日你兄长受了伤，乖乖待在这儿跑不了，便只得听你说，你便想痛痛快快说了。”
这时，船底又隐隐约约传来断断续续、或急或缓的叩声。
朱正廷环抱双臂，低头转了个圈，装作毫不在意地点点脚，看起来只是极细微的动作，实则蕴含极深厚的内力。
夏侯坤只感到手掌抵住的船板之下，无形之中，有震鸣之意。
那是朱正廷在警告舟下之人：忙，别催。
夏侯凉夜道：“皇兄，当年，我九辰小国寡民、夹缝求存，父皇为保南疆安定送我去敌国为质，个中苦楚我能理解，对此我从无怨尤。后来，玄丘、高前战事既平，九辰渐至政通人和之境，想问向来和气为贵的丹斯接一个质子回去，那也不过是一封国书的事，可父皇讲求韬光养晦之道，伟业未成，不愿引起丹斯疑心，便将此事按下，其中的利弊权衡，我并非不解。九辰大军兵临城下，守城将以我为质立于城墙之上，父皇却不为所动，不顾孩儿生死破城而入，这是他身为百万大军的主帅的难处，我从没有恨过他。”
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