“哦，”克莱斯特把沙发上的报纸塞进茶几里，“这可真够‘顺路’的……”
“出了美国，到哪都顺吧。”
“哈哈……”
“哈哈。”
“所以我还是有机会自己回去。”
“你自己决定，”艾德里安解开衬衫的扣子，“空调遥控器在哪？温度调低点。”
“哦，这个不能调，这个叫‘暖气’，是集中的中央供暖，”克莱斯特解释道。
中央，这听起来有点“中心”的不可言说的味道。艾德里安从行李箱里找出换洗衣服，脱去衬衫。这时克莱斯特也把客厅扫好了，他打开电视，把遥控器放到艾德里安手边，重新套上冲锋衣，到门口换鞋。
“我去给你买吃的，”克莱斯特说。
艾德里安毫不怀疑克莱斯特会趁机逃跑，逃离这座城市，逃离他，一如克莱斯特经常做的那样，本性难移。
“我不是很饿，”艾德里安重复道。
“零食，”克莱斯特拎起脚垫上的购物袋。那是超市烧酒附赠的无纺布提包，鲜红的底已经有点脏了。艾德里安舔舔干燥的嘴唇，这房间里的温度和湿度虽比伊拉克好点，但也足够让他感到烧灼，而心中不为所动：如果克莱斯特想跑，也只能随他去了。但比起这有前科的忧虑，他体味到的是另一种沼泽般的凝滞。
门合上了，发出的响声让人联想到锈迹的味道。电视里播着7的战略忽悠局□□，如果艾德里安听得懂，一定会冷笑一声，说：“没半句真话。”战略忽悠局之后是养殖节目，从字幕的只言片语中可以看出，市场策略的分析比张局座也好不到哪去。艾德里安将听不懂的语言作为白噪音接受，时差的疲乏又让他无法入睡。困顿和轻微的焦躁中，窗户响了。
艾德里安从沙发上坐起来，看着那个身材矮小的男子从窗户踩到老王的床上、留下黑色的脚印——后来他们的邻居用了一个下午才把床单洗干净——打开门和他对上眼，再掏出刀子。水果刀，这贼不光本事不行，脑子也不太好，初出茅庐就碰见个雇佣兵头子，运气也糟到了极点。尽管艾德里安远离战场多年，他的肌肉依然记得如何搏斗。
艾德里安把咆哮的贼摁在四条腿的椅子下面，语言不通，他和对方都没法应用自己的优势，也省却了不必要的麻烦。艾德里安翻了翻杂物筐，找出条塑料绳把贼绑了个结实。后来他知道那条塑料绳是用来绑两轮车的，克莱斯特偶尔会推着两轮车去超市，买足半个月的东西不出门。
“国际通用食物”，克莱斯特套好口罩，跨上自行车，在肯德基排了几分钟的队，买了两个全家桶。又到旁边的菜场去，对比他记忆中最后的纽约物价，买了些适宜水煮的蔬菜，隔壁老王就比他强多了，老王好歹知道白灼。
克莱斯特发现客厅里多了个陌生人的时候还是吓了一跳，但那份惊讶、或者说恐惧，倒也没他几年前的任何一个时刻来得强烈。他放下食物，呼唤艾德里安的名字，回答他的是卫生间的水声。糟糕，他还没告诉艾德里安那些杂牌子的沐浴用品什么是干什么用的。好在艾德里安自己用得还满意。北京的气候，一下午不洗，头发就会发柴，有得洗就好过一切。
克莱斯特从浴室的缝隙把浴巾递过去。几条浴巾前几天洗了——入乡随俗——有条一直在暖气上烘着忘记拿下来。艾德里安赞美浴巾的温暖，赞美他家养动物的体贴。克莱斯特笑着挠挠头，那一瞬间他失去了时空概念，仿佛他们依然还在纽约的住处。所以可以想象，身后的贼开口骂人打断他的虚空念想时，他骂得有多凶狠。
“我有句妈卖比送给你，”他是用这么一句开头的，当时他觉得自己京片子讲得还可以了，可以到发展其他语言的程度了。然后克莱斯特在他招架不住的叫骂中拨了呼家楼派出所的电话。
警察上门时艾德里安还没洗完澡。对于克莱斯特，派出所常客了，偶尔他会为几百块跑腿费帮这个国家中这个城市之外的外乡人报案。所以警察是这么说的：“又是你啊，你怎么老遭贼呢，你搬过来俩月遭了仨次，是包子就别怪狗惦记。”
“入室可是头一遭，”克莱斯特辩解道，不过听起来有些苍白。
这时艾德里安从浴室里出来，问：“警官和你说什么？”“这个贼是惯犯，”克莱斯特回答。艾德里安隐约感到不是那个意思，尽管他没有确凿的证据。
“家里不会遭贼，”送走民警后，艾德里安说。
家里遭的是更为可怕的对手。克莱斯特没回答，拎来水桶洗拖布，艾德里安坐到离暖气比较远的一侧，往头发上涂精华露。电视开播蝎子养殖的时候，他们坐到沙发上吃零食了，口味有些许不同。克莱斯特边向艾德里安解释这个国家的屠宰流程，边想着如何料理那些蔬菜，艾德里安建议做成沙拉，克莱斯特翻了翻冰箱，前年的酱料打开都是绿毛。这样他们就又缺一瓶沙拉酱了。
之后的事情克莱斯特便记不太清细节了，多年之后艾德里安再提到这段日子，仅有一些片段充斥在他脑海里。当天他们没再说任何严肃的事，因为时差，艾德里安晚上六点就睡了，克莱斯特拿着鼓楼买的破解pp在艾德里安旁边玩了会太鼓，到十点也睡了——克莱斯特平时可是十二点到凌晨两点才睡，尽管那时他已经不年轻了。艾德里安并不是个随遇而安的人，任何床铺都要经过恰当的考量，而那晚他睡得安稳极了。
次日早上五点，艾德里安把克莱斯特吻醒，尽了恰当的婚姻义务。克莱斯特突然感到心空了不少，好像旧日阴影中的一部分从他灵魂深处消失了，尽管不完全、不彻底，可还是消失了一部分，在异国出租屋的床上，不是柏林的家乡、不是伊拉克的战场、不是美因茨的城堡也不是纽约的住处，而是在东方的国度、旅行的中途。像是命运给予的考验终于到了时间的期限，精妙地选择了这个地点。
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