第九章
人老了，瞌睡就少，更别提晴明一大早就心神不宁，总感觉今日会横生事端。
“不要乱担心嘛，晴明大人！有小白在，什么事都不算事儿。”白狐将一只装满柿子的竹篮叼到晴明手边，就地蹲坐，用额头蹭了蹭老人的手指，“街上卖果子的婆婆叫它们‘灯笼柿’，又大又甜，又滑又软，小白想请晴明大人第一个吃！”
但可谓“怕什么来什么”，晴明还未回复小白的殷勤之意，一位失魂落魄的大妖就跌跌撞撞地闯进了他的房间，“鬼切！”晴明惊掉了手中的红胖柿子，“你不是要带赖光回大江山？怎么了，出什么事了？”
鬼切就像一团被扯出棉衣的绒絮，软软地瘫坐于地，“我……他……”大妖眼神发直，面白如纸，吐出的字含混且迷糊，唇上尽是被咬出的狰狞血痕，“他……他不要我……他宁可自杀，也不愿跟我走……赖光恨我，他希望我死。”
通晓人情世故的老者即刻就猜出了事情的全貌，他用口型指示小白“你先出去，我来劝他”，然后慢慢地站起，略带佝偻地走近鬼切，忍耐着膝盖的风湿痛，缓缓坐下，在泫然欲泣的大妖身边叹了口气，“我之前便提醒过你，赖光无父无母，自小流浪，是个极有主见、极为要强的孩子，他那般起早贪黑地努力生活，就是为了不屈服于被遗弃的命运，他最为渴望的就是亲手掌握自己今后的人生。”
“可你，鬼切，贸然闯入他的生活，蛮横地踩乱了他所精心耕耘的田地。在他看来，你的行径就是一种挑衅，你在掠夺他的家人、打压他的意志、强迫他做他不想做的事。”
“如果你是赖光，一个信错过人，吃遍了苦，心防累累如九重城池的小孤儿，你会仅凭一周时间，就对一个素味平生的妖怪言听计从，愿意跟着他离开人类的家园，前往百鬼横行的大江山吗？”
晴明严厉的话语犹胜笞刑，鬼切的脸先是难堪地涨红，然后急速转白，他像个刚学会说人话的小妖怪那般结巴地争辩道：“可、可我会对他好啊！别人害他，抛弃他，是因为他们嫌恶他的长相，瞧不起他的出身，可我、我不一样！我，我很……很喜、喜、喜欢……喜欢他！我什么都能给他！无论他想要什么，我都能——”
晴明用连连摇头打断了他，“不对，鬼切，你的想法太片面了。赖光对你，与其说是‘想要什么’，不如说是‘不想要什么’。你记住，你硬塞给他的东西，都是‘你想给的’，如果他坚持‘我不想要’，你万万不可用蛮力强迫他接受。否则……”
晴明伸出老树皮般枯皱的手，轻轻拍了拍大妖因沮丧而塌落的肩膀，用长者特有的慈祥语气温和道：“如今的赖光，倒是有点像当初的你，就是只疑心重、怕孤独、色厉内荏而虚张声势的小刺猬，见谁都先竖起浑身的刺，扎一下再说其他。”
晴明比了个“嘘”的手势，示意窘色袭面的鬼切先听他娓娓道来，“依我看，你是雷厉风行的斩鬼之刃，在战场上永远以杀止杀，你的强大不需要你具备多少耐心。更何况一直以来，与你朝夕相处的都是成人，这导致你根本没有应付人类幼童的经验。”
“可缺乏耐心与经验，却是照顾人类小孩的大忌，我猜你对像赖光那样既倔强又别扭的孩子根本没辙，就像当年的源赖光对当年的你，也很没辙。但幸运的是，赖光既像源赖光，又不像他，源赖光软硬不吃，但赖光好歹吃软不吃硬。在赖光看来，你对他好一两天，不算数，一两个月，不算数，但一两年，就开始算数了。如果你天长日久对他好，就算你带他去炼狱魔窟，他也愿意。”
“一周前，你对我说出了‘欲擒故纵’这个词，可把我吓得不轻，但现在看来，你并没有做到呢，鬼切。”晴明笑着弯曲手臂，用手肘抵了抵鬼切的胳膊——这是源博雅生前喜欢对旁人所做的小动作之一，“要实现‘欲擒故纵’，首当其冲便是拥有耐心。你想对赖光欲擒故纵，更需要有超乎寻常的耐心。今日赖光拒绝了你，但明日会如何，下个春天会如何，过三年又会如何，皆属未知。”
晴明收回了自己的手，用灼灼生辉的蓝眸深深望入大妖的眼瞳，以祷祝般低沉的语气庄重地提问：“你有耐心等到他接受你的那一天吗，鬼切？即便他没有阴阳眼，没有过去的记忆，失去了挥舞刀刃的力量，失去了与你并肩的资格，你还愿意等待一个既羸弱又狼狈的小孩慢慢长大吗？”
晴明能看见鬼切眼中动荡的涡流，于是他放轻语气，再度伸出手，摸了摸鬼切蓬松的发顶，“你是大妖，有很多种选择，若你不愿放低身段，不愿耗费自己的时间，倒也无妨，我来安排。我会将赖光当作我的小友，在一睡不醒之前处理好一切……”
晴明的声音宛如淳淳流水，但鬼切并没有将大阴阳师苦心孤诣的劝慰听进去，他反倒怔怔地盯着晴明枯老的双手，思绪在初冬的暖阳中越飘越远——他想到了源赖光的手。
他还微微翕动鼻翼，嗅着房间内晴明的味道，然后回想起源赖光的气息。
在源赖光最后的数年时光，他的双手，是会不自觉地颤抖的老人的手，他的气息也有一个专门的形容，叫做“老人味”。
“你身上好臭，我在大江山都闻到了。”鬼切是想他了才不请自来，但来了才发现自己实在扯不出冠冕堂皇的理由，只好用尖酸的讽刺混淆视听，“我这次来源家就是想告诉你，洗洗澡吧！又老又丑的蠢人类。”
彼时，源赖光独自落坐于廊下的蒲团，手边放着一碗业已凉透的苦药。他慢慢抬起脸，定定望向鬼切，眼畔沟壑纵横，面容似干枯的鹰，但眼神依旧矍铄，映着昔日战场的烽火硝烟。“鬼切，言不由衷可不是什么好习惯。作为武士，就该有直抒胸臆的胆魄。若你真想撒谎，该教你的眼睛也学会谎言——你来源家，只是因为想见这个又老又丑的我了，不对么。”
源赖光的一针见血让大妖的脸“砰”地红了，他立刻就声嘶力竭地反驳，却是欲盖弥彰，越抹越黑。
在鬼切小孩撒泼般的骂声中，源赖光用带着旧伤疤的左手端起药碗，却又一次因为暮年不可控的手部震颤，将数滴药液洒在了前襟。银发苍苍的老者平静地伸出右手，和左手一起捧住碗，这才勉强稳住那危险摇晃的液面，将药沿递至唇边。
源赖光喉头滚动，而鬼切咒骂的音量慢慢小了下去。大妖呆呆地看着过去的主人，看着他曾经能与鬼王抗衡的强劲双手，如今端一只瓷碗都抖如筛糠，他的身形好似也干瘪了下去，远不如盛年时高大且挺拔，就像一只曾经傲立人群、羽翼丰美的白鹤，如今只剩下了一层皮，覆着一具骨。
他几乎想冲上去、用自己的手托住源赖光的手了，但他那可笑的矜持之心让他一开口，仍是话里带刺：“喂，臭老头，你为什么要喝药？你以前看到我，都会站起来再走向我，但今天怎么就坐着了？你终于老到走不动路了？”
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