陶知被欺负得很了，走起路来都觉得屁股瓣磨得疼。
保守秘密的代价可太大了。他心想。
也许是因为陶迎本来就不太喜欢他。
如果是三哥的话…必定不会像陶迎那么难为他。虽然他还是半点端倪都不敢在旁人面前显露出来。但如果真的叫陶迁知道了，他起码不会太怕。
回了院子里已经是月上中宵。母亲还点着灯等他。
他挪着步子想闪过门口，直接往自己的屋里躲，却还是被逮住了。
“知儿今天没去厅中用膳。”楚延低沉却温和的语调牵住了他。
“唔…我…”
“进来吃点东西再睡。”本以为是要挨骂了，没想到母亲还是一如既往地体恤他。他直觉自己的出生对于母亲而言是一个不幸，如果没有他，也许母亲还过得好些。如今日日提心吊胆，过着朝不保夕的日子，却还是全心全意地爱他。他不觉得自己要为自己的降生负什么责，可还是会时时陷入愧疚之中。尤其是像刚才，他一时慌乱没藏好身体的秘密，把母亲置于何等危险的处境里！
他垂着头把帘子掀开，怀里还揣着那只精巧的盒子。唉，都怪他贪心又好奇。
在母亲房内的小桌边坐了下来。屋里的陈设精简至极，桌与椅，床与塌，再无其他。中央煨着个小炉，有时烧水，有时煮茶。现在热着的，是给他准备的一锅米粥。
握着个瓷调羹，不停对着热粥吹气，母亲把油灯又朝他的方向移了移。夜里他们很少点灯的，又因为他，破费了。陶知觉得那桂花味的香盒在他心口上坠着，越来越沉。贪玩，他其实并没有十分的资本。以后再不能犯了！
“知儿近来个子长得快了，新制的衣裙很快就短了。”楚延手里还拿着针线，大概又是在给他缝衣服。
“嗯。”陶知吞了一口粥，“不要紧的，母亲别太操劳，裙子嚒，短点也能穿。”
楚延看着他笑，油灯极暗，真真贴合上“一灯如豆”，但陶知的脚丫子是明明白白从裙底探出来了的。既要好好地扮个女孩，举止打扮自然是越合规矩越好。虽然她也知道，陶知心里是不愿意的。这世上对人的束缚太多了，为人已难，做女人就更难。要处处模仿着一个弱势的性别，不可能没有痛苦的。陶知是为她忍耐，是她在这冰冷的世间，唯一的一个贴心人。她不后悔生下陶知，只是后悔，只能给他参杂着浓郁的愧疚的爱。
“你父亲…”楚延提了三个字，便一顿，看着灯下陶知柔和的眼眉，心上一痛，“问起你。”
“问我什么？”陶知对陶老爷没什么印象，没想到他少回家吃饭一天，就被一家之主给抓个正着。他与陶老爷大约八字犯冲，擦肩而过，才是最好的。如果他的身份暴露了，第一个跳起来要杀了他的，一定是那个姓陶的。
虽然陶充绿帽子戴了那么久，也没有要掐死他，反而放任他长大了，最多只是对他视而不见，已经算个顶宽容的大好人了。
“陶迎也不在。老爷问起你们两个，是不是在一处。”
陶家的人，都默认了等他年岁一到，就把他嫁得远远的，很忌讳他和自家血统纯正的少爷们搅和在一起。陶迁久病卧床，没有人陪，得他一个玩伴，全当消遣便罢了，陶迎全手全脚的，大娘肯定不愿意见到他们走得太近。
“没有，我在外头听戏。”想也不想地就否认了。
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