柯冰再向前走，无论走到哪个角落，都会有小孩子拦住他：“柯叔叔……你啥时候娶月姑姑过门啊？”
说话的内容一字不差，而且语气、腔调都模仿得非常象山根儿。柯冰也希望都能满足这些孩子，但是身上的零钱却支持不住了，而且他不知道接下来还会有多少孩子，于是狼狈地向回逃。
那些孩子，有拿到钱兴高采烈跑掉的；有非常懊恼地回去找山根儿继续学的；也有委屈地回去掉泪的。更多的孩子则是围着山根儿请教，一遍遍在那里练习他说话的腔调。
半山村的人们只在早晚吃两顿饭，因为下午四点多夜幕就降临了。柯冰不知道如何帮助主人做饭，他从小就一心读书，家务活从来不伸手，此时想表现一下却插不上手，只好坐回里屋等。
除了李月，一家人都回来了。看他们的表情，显然比他还焦急，柯冰一再追问，才知道李月的亲戚有一部分在山那边，往年拜年李月都会在那里住下，而今天她将摸黑赶回来。
柯冰早领教过这里的山路有多凶险了，回想起来都有些胆寒。今晚李月将赶夜路回来，难怪一家人都如此紧张。他这时才隐约感觉到自己给李月带来的麻烦还远不止这些。他又一次为自己的冒昧感到愧疚。
柯冰想去路上迎接李月，但是想了几次也没敢行动，他知道自己不但帮不了李月，很可能为一家人带来更大的麻烦，他不能再冒失了。除非李月的哥哥去接她，自己可以跟着去，但看看一家人，谁也没有这层意思，自己也就只能老老实实地坐着。
李月的嫂子在暗暗鼓动山根儿，估计是要孩子把钱还给柯冰，但是在柯冰面前又不好显露，山根儿当然不肯还了：“凭什么他们都不还偏偏要我还！”
母亲怕被柯冰听到，压低声音警告孩子别胡闹，母子俩暗暗对峙着。一家人谁也不再大声说话，只有锅里的年饭发出咕嘟咕嘟的声响，空气象凝滞了一般。
时间仿佛过了一个世纪，李月终于回来了。围巾上结满厚厚的霜，棉袄上也挂了一层白色，脸上的笑容也被冻僵了，进门后向每个人展示着红红的笑脸。人们心里紧绷着的神经马上随之松弛了，继而是心疼的问候。
李月的妈妈早准备好了厚厚的棉被，已经在火墙上烤得很热了，李月进了里屋，脱下早被冻透的凉衣服，将热被子裹到身上。靠着火墙坐下。山根儿挤过来坐到李月脚底下，撩开小棉袄：“月姑姑，把脚放俺肚子里吧，俺热。”
年饭马上端了上来，一家人围坐在一起，说说笑笑的张罗吃饭。嫂子搂着李月不让她自己伸手，由她来喂。男人则拿出酒来招呼柯冰一起喝。柯冰被这浓浓的家庭温暖所感动着，好像有泪要流似的，他赶紧掩饰着，没让人发现。
柯冰感受到了山村的条件很差，所以不敢放开酒量，推说这里的酒太烈，只喝几口就摆出一副招架不住的架势。柯冰刚刚从大刚家学会了如何在酒席上装假，不再逞强了。但是在大刚家他是为了保护自己，此时他是理解别人。
席间，柯冰很想借助喝酒话多表示一下歉意，却始终找不到合适的说辞，而李月却一直为招待不周向他表示歉意，客气得不是亲近，而是疏远。李月这样的太度让柯冰很失望。
饭后，一家人都需要早点休息，因为昨晚守岁都熬了一夜，尤其李月摸黑赶回来，还没有暖过来。
睡前李月提醒柯冰注意：“山里有山里的习俗，也许你不大习惯，但是一定要遵守。”
柯冰不以为然：“当然，入乡随俗嘛！”
半山村的习惯是：客人投宿由主人陪着一起睡，谁的客人谁来陪，而且要安排客人睡热炕头。柯冰同样要享受这样的礼遇，由李月陪着睡炕头。李月的家人则向后排，都要挤到一个炕上来。
柯冰这才知道李月所说的习俗是怎么回事。要他来适应这样的安排，真是求之不得的。柯冰顺从地在一家人面前和李月钻进了一个被窝。
山里的夜晚特别黑，外面几乎没有灯火，尤其过年，月亮瘦得象连年饥荒地区逃出来的难民，不但缺少生命的丰满，而且缺少生命的光彩。熄灯之后屋里就更是伸手不见五指了，本来透明效果就不好的窗户纸，为了保温，又在外面加了一层麻布，即使有黯淡的月光也无法照进来，黑暗中瞳孔放大到了极至，或许可以看到一星亮光，那是炉膛里还没有熄灭的木柴，最后烧成了奄奄一息的灰炭。
（bp;到了半夜，炉膛里的炭火都将化为灰烬，屋里则是绝对的黑暗，黑得另人胆寒。同时室内的温度也开始急剧下降，到了早晨，几乎降到冰点。晚上睡觉时，明明两个人是并肩挤在一起的，早晨醒来时，李月已经伏在柯冰怀里了。
熄灯之后，柯冰在想：山里的习俗都是有一定的来历的，条件可以决定很多内容。住房的紧张和天气的寒冷是一家人挤一个火炕的原因之一，如果再有一个火炕，势必要再点一个火炉，对烧柴来说是一种浪费。让客人睡炕头不仅是尊敬，还是比较现实的照顾，因为炕头热量最充足，持续的时间也最长，通过这个习俗可以证明这里的山民是真正的热情好客。陪客人睡觉也能体现一种礼仪，谁的客人谁挨着睡，能让客人感到亲热，如果换其它人陪睡，难免有距离感而出现一些尴尬。
柯冰还听说过内蒙一些地区，有陌生客人投宿时，主人会安排年轻姑娘陪客人睡觉，大概情形和这里是一样的吧！都是为了让客人心里乐于接受，起码不会让客人心生厌恶。如果让一个满身臭汗又老又丑的邋遢鬼陪客人睡觉，客人肯定不舒服。
钻一个被窝也是条件限制的结果，每人一床被褥，炕上就挤不下这么多人了；而且估计她们家也没那么多被褥。如果这些习俗被当成笑话来传说，自然会被加进去很多与纯朴相悖的联想，听者也会很感“性趣”，实际上这些习俗与性无关。
柯冰脑子里在胡思乱想，当然睡不着了。于是就小声请教李月一些问题：“月儿，村里都跟父亲喊
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