可是，毫无可疑的是，牡丹确是对他有了好感。牡丹很迷他那晶亮的眼睛和青春的大笑，和孟嘉那成熟沉思的神气，是那么不同；并且他的肉皮儿比孟嘉的肉皮儿坚硬结实而光润，他的头发也光亮茂密。男人总是发觉少女的身体有纯生理上的诱惑力，同样，牡丹和一个肌肉健壮与自己年龄相当的年轻男子在一起，也觉得兴奋精神。这是天定的，自然的。倘若说有谁来挑逗牡丹的心情，那不是别人，那是生理和自然。
傅南涛经常到酒馆儿去。有几天，牡丹故意抑制住前去相会的冲动，把时间和妹妹一同混过。素馨心想牡丹一定有什么心事。牡丹有时急着要快写完一封信，好能在四点钟来得及出去。若不然，她会打呵欠，说不愿出去，其实在家里也没有事做。在她出去到酒馆之前，她会在镜子前多费几分钟时间仔细修画眉毛。
牡丹后来知道她若由着这件事发展，虽然开始是出于无心，将来恐怕是会弄到欲罢不能的地步。她一直躲着，十来天没有去，自己越发用力压制心里的冲动，因为自己说话失过言，自己不小心说出：“你是个男人，我是个女人。这还不够么？”这种话会引起对方进一步亲近的想法。她相信傅南涛一定误解了她的意思。傅南涛每天去等她，但是发现她已经不再露面儿。傅南涛到了之后，坐在一张桌子那儿，仔细看街上漂亮的姑娘，希望一转身正是那位无名氏吴小姐。他最后只好走，心里一边儿怀疑，又一边不死心，勉强为意中人的不赴约想出些理由来。
一天早晨，大概十一点钟，在总布胡同西口和哈德门大街的丁字路口儿上，她赶巧碰见了傅南涛。傅南涛从牡丹的背后看出来，跑过去叫她：“姑娘，不要跑！不要跑！”牡丹一回身，看见了他。当然是傅南涛，闪亮的眼睛里流露着恳求的神气。牡丹不由口中说出一个感情冲动的：“你！”这一个字，在傅南涛耳朵里听来，可就蕴蓄着千万种意思。
“这些日子你到哪儿去了？我每天都到酒馆儿去。你为什么没去？是不是我得罪了你？我一直在街上乱走，指望能碰见你。”话说得清脆，像一串鞭炮。
“我现在回家去。”
“你不能躲开我。”
“我回家。求求你。”
“那么我跟着你走。”
但是牡丹却一点儿不动，两只脚好像用胶粘在地上。心中噗咚噗咚的跳，真像井里有十五个吊桶——七上八下。南涛拉住她的手时，勉强她转身和他同往一个方向走时，她觉得身子下那两条腿却乖乖的听话。他俩迈步走去。南涛的手拉住牡丹的右胳膊，用力压她的胳膊时，她竟情不由己，竟觉得酥酥的好舒服。
牡丹：“你到哪儿去？”
“你说到哪儿就到哪儿。”
牡丹想走开。过去是在公共场所遇见他的，对他的一切又全不了解。傅南涛央求她说：“你跟我到一个旅馆去，咱们俩好清清静静说会儿话，也好彼此多了解一点儿。你放心，我决不会对你失礼的。”
“我怎么能相信？”
“我拿我母亲起誓。因为我爱你。你教我做什么，都照办。”
“跳进那水沟去。”
傅南涛真跳进那水沟。那露天的水沟大概是两尺深，一边是宽大的马路，一边是慢车道。沟里浑浊的泥水溅了起来。他从沟里上来时，脸上溅了些泥点子。
牡丹大笑。掏出了一条手绢儿给他擦脸，一边儿笑着说：“你疯了。我开玩笑呢。”
“可是我是疯了——都是为了你。”
牡丹仔细端详南涛。他还很年轻，大概还不够成熟，她相信只有一个不成熟的年轻小伙子，才能这么爱她。
“你若答应我你规规矩矩，我才和你做朋友。只是做朋友，你明白吧？”
“你怎么说都可以。可是你为什么那么神秘？”
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