他身子转向书桌前的椅子，把镇尺扔在书桌儿上。他说：“我不相信牡丹会那么蠢，别的地方不去，偏偏到高邮去，不管她在那儿干什么。高邮是走私贩子青红帮的老窝，她不应当这么无知。你知道盐务司的薛盐务使，是去年秋天出斩的。你记得吧？好多人牵连进去呢。那些人谁都会记得她，都愿看她掉进他们的圈套儿。她完全是自己找麻烦。”
“你以为是绑架，是吗？那她会遇到什么事呢？”
“天知道。”他停了一下儿。心中若有所思。他点上另一根烟，喷了几口，一边说：“为什么她要这样儿呢？”一边把烟头儿用力弄烂，感情分明在激动。然后又沉思着说：“她总是那么冲动。谁也猜不透她下一步会干什么。”
素馨说：“咱们能不能及早想个办法救她呢？”在孟嘉刚听说这个坏消息一时的惊恐之后，现在脸上显得是难过和关怀，素馨看得出来。
他说：“若仅仅是个绑架案子，那倒可以想办法。我意思指的是绑架女人出卖。这种事总是青红帮干的。他们有严密的组织，你得从上面用压力。若是扬州的盐商干的——那就麻烦多了。我得先弄清楚。我现在出去——午饭没什么关系。”
他立刻站起来往外走。
素馨在后面追问：“你上哪儿去？”
“到都察院去，一个钟头左右以后回来。”
孟嘉回来，早已过了中午。素馨已经吃完午饭，坐在饭桌对面听孟嘉说话。
孟嘉说：“我已经把有关私盐贩子的公文细研究了一遍，把所有牵连在内的人名字都已经查到。高邮盐务司的职员都换了，我想原来薛盐务使的全家一定早已搬开高邮。这件事也许和他们无关，即使有关系，也难不住我。我们要弄清楚。但是扬州有势力的盐商，情形就又不同了。他们有个网状组织，和海上的私盐贩子都有关系，包括各港口和各岛屿……今天下午有个人要来看我。他是那件私盐案子调查期间都察院派驻高邮的。关于高邮的情形，可以从他口中得到点儿消息，他叫李卓。”
大概四点左右，李卓来了。他年纪大约四十岁，沉默寡言，故做沉稳状，永远不提高声音。他这个人，知道很多秘密，自己有决断，多一句话不说。都察院所以派他到高邮办那件案子，并不只因为他过去官绩好，也因为他是扬州人。他态度极其谦虚，说但愿能有所帮助。孟嘉把现在这件事向他叙述大概经过时，他沉静而用心细听。孟嘉说完，问他的看法。
李卓低下头，一边沉思，一边用手摸索下巴颏儿。然后说：“怎么个做法，这很清楚。要怎么办，主要看幕后是什么人。我不以为，”——然后以斩钉截铁的语气说——“是青红帮干的。他们的总机关离扬州有三里地。您不要想错。他们不做这类事。他们的首领是个慈善家——青红帮不是个牟利的组织，未尝不可以这么说。他若知道有人受了冤屈，他们才杀人劫狱。当然，他们也和一些贩夫走卒贱民脱不了关系，也有些人专做偷鸡摸狗的偷窃，或是向粗心大意的旅客扒窃财物。他们的头子另有一个说法，他的理由是，他们总得吃饭啊。但是他们组织很严，必须严守帮规，不然会受很严厉的制裁。他们不绑架女人。这是违背帮规的。我可以把他们的头子的姓名住址给您。他叫俞漱泉，大家叫他‘俞大哥’。他住在扬州城外一所很漂亮的花园儿宅子里。您若是不以官员的身份，而以朋友的身份去看他，他会觉得非常体面。这件事要见的就是他。您会觉得他极慷慨，极客气，很讲道义，愿帮助人，或是给人出主意，想办法。”
“若是这和青红帮没有关系，那要怎么办好呢？”
李卓咬了咬嘴唇，微笑着将眼睛很快的扫了一下儿，他说：“您记得杨树理——那个被罚了十五万大洋的百万富翁？他逃脱了罪刑，花钱买了两个替身，我想那两个替身每家得了五千块钱，若是出了差错儿，每个人是一万。”他沙哑的笑了笑又说：“我想是这样儿。您知道，他知道令堂妹手里有那项文件。他是个酒色之徒，常霸占良民的妻女，玩儿腻了就甩，这就是为什么我想到他。他可以对自己说：‘我花了十五万块钱，为什么不玩儿玩儿那个小娘儿们？’……我告诉您，他会的，只要他知道令堂妹在他的地盘儿上，并且是孤寡可欺的话。”
“那怎么办呢？”
“容俞漱泉几天的工夫，他会全弄清楚的。令妹是新近才丢的吧？”
（bp;“大概一个月以前了。”
“那么，俞漱泉会打听得出来的。您要给他几天的工夫。若是杨树理干的，他会告诉您的。不过我不敢相信他会帮助您。这其间的关系太微妙，太复杂，恐怕俞大哥不愿管。”
“要用温和的手段对付杨树理——您是不是这个意思？”
李卓慢慢伸手去拿一根烟。他似乎觉得这种情形很有意思。他说：“不是。他是怕硬的。你若动厉害的，会把他的胆子吓破的。您若叫人告诉他都察院要重审他的案子，他会跪在地下求饶。您要这么说就可以了。您听见别人这么说的，您当然不负责任。对付他，你能用多大势力，就用多大势力。要最大的势力。我敢担保，他会把令妹用轿抬着送回家的。”
孟嘉多谢他指教。李卓辞去之前，答应回家找几个有用的住址，以便孟嘉去打听消息。
素馨一直在书房门后听着。等把客人送走之后，孟嘉回来，看见素馨正在满脸焦虑的等着。
她简短的问了一句：“有点儿指望吗？”
孟嘉?
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