然误会，他又赶忙解释：“知道他哪天来，我也好提前准备，你阿姨他们……”要是季臣来，他定然是要把曹凤萍支走，还有那些亲戚。不然，被季臣知道乔家那些丢人事，对乔蔚然肯定不好。
乔蔚然很明显地怔了一下，原来的乔昆安从来不会这么体贴地为她考虑，“怕是要到元宵了，他妈的老毛病又犯了，一时半伙的他都不能离开市。”她咧了咧嘴——这谎撒得，自己怎么那么开心呢？
季臣的妈病了这借口虽然缺得了点，但的确很管用。乔昆安一听这托词，直接便绝了后面的念头，只是又叨唠起乔蔚然抽空去市看下季臣老妈。乔蔚然嘴上答应得痛快，心里早把它丢哪一国去了。
乔蔚民跟曹凤萍一直睡到中午被鞭炮炸醒，起了床，两人也夫人少爷似的歪在客厅看电视，一点没帮忙的意思。好在乔蔚然几个都习惯了没他们帮忙，还是照着早上的分工各种忙碌着。
厨房里乔蔚云发现家里的薄荷没了，薄荷是市人做菜的必备，没有它，那就跟炒菜不放油一样。乔昆安正在杀鸡，不方便出去，乔蔚然便拿了个簸箕去屋子后面的菜地里摘些。
回来的路上，她碰到正好来找她的周朝阳，她吃惊地看着他由远至近，“你怎么在这？”他在昭山已经没任何亲人，不应该出现在这，难道是专程来看她的？
“我回来给我妈送年夜饭，顺倒来你家拜个早年。”周朝阳笑着走到她面前，看到她因为自己的一句话而变得落寂的脸色，心中微暖，遂很快地转移话题：“上次你让我查的那两个人，我已经找到了。”他有些犹豫地对她说。
乔蔚然的注意力当即便转移过来：“他们在哪？”
周朝阳深深看了她一眼，低声道：“他们七年前就死了，车祸。”
起床时乔蔚然还觉得晴好的太阳突然辣得她头晕目眩，差点没站住，还好周朝阳及时扶住她，“别太难过，他们死得不痛苦。”他安慰地说。
“我不是难过。”乔蔚然落寂地摇摇头。她真不是难过，她是震惊、愤怒。她人生26年，其中20年都是靠对这女人的恨活下来，活好来。现在突然发现激发她努力活好的动力没了，整个人就像瞬间被抽走了骨头般，空有一身力气找不到受力点。她活到现在所做的一切都是为了有朝一天让那个女人看到，后悔曾经抛弃他们，但是现在……她觉得自己的人生就是一个笑话。
“他们的骨灰葬在那个男人的老家，你要不要去看看他们？”周朝阳小心地问。他大概能理解乔蔚然此时的心情，她肯定旧恨那个女人居然死了，不过伤心也一定是有的，只是被太多情绪压抑，太小。
乔蔚然忿忿地摇头，“不去看，她即然那么喜欢那男的，想来也不愿再见到我们去打扰他们。”她找他们并不是周朝阳以为的真想他们，那个女人在她十岁时就给了她电话，只是她从来没打过。即来都抛弃姐弟了还装什么慈母，她才不屑。七年前，她被曹凤萍逼得走投无路要退学时，她终于鼓起勇气拔通那个号码，可她打了一个月，也没打通。那时她以为那个女人一定是又变了心，不想再跟她有瓜葛。极度的失望下，她终于选择了辍学。那时她最恨的不是曹凤萍，而是这个给了她生命，给了她希望，又一次次抛弃她的母亲。她找那个女人的真正原因是为了乔蔚云。
两年前，一个首都来的名医看了乔蔚云的病情后告诉他们可以做手术移植心脏。当时曹凤萍还是很激动地配合给乔蔚云做血型等各项检查，不料检查结果出来后，她突然反悔，把检查单撕了，说是手术风险太高，她宁愿就这样守着乔蔚云，过一天算一天，也好过那5％的醒不来。
当时乔蔚然还疑惑不解曹凤萍的行为，直到她偷偷拼好检查单，找人帮忙看过以后，才知道了真正的原因。上次打电话威胁曹凤萍只是虚诈一下，没想到曹凤萍做贼心虚，当时就中了风。还有曹凤萍向来对乔蔚云百依百顺，唯独在学厨艺这件事上坚决反对。为了确认心底的疑问，她再一次开始寻找那个女人，可惜一直没找到。原来他们早就死了，那个电话不是拒绝她，而是永远都不可能接通。
那个女人死了，那个男人也死了，一切的恩怨情仇是不是都该结束了？她长叹口气，边走边思忖这件事该不该告诉曹凤萍。
快进院子时，乔蔚然突然问周朝阳：“你一个人，晚饭就在我们家吃吧？”小时候，每年的三十，周朝阳都会到她家来蹭饭。倒并不他好吃，只不过是有他在，曹凤萍便不敢对乔蔚然太过分。每次吃过完饭后，乔蔚然都会偷走大半菜送去他家，给他瞎眼睛的疯妈。现在他们当然不用再怕曹凤萍，也不用偷吃的，年夜饭的意义仍是纯纯的关心，只是换成她对他的。
周朝阳腼腆地摇摇头，“不了，我是专程来给你家拜年的，我的团圆饭在市吃。”
他居然脸红了？！乔蔚然暗讶之余，很快就想明白周朝阳话里的意思——他的团圆饭是在张悦家里吃。这也就意味着张家接受了他的身份！
“恭喜你，希望很快就能吃到你们的喜酒。”乔蔚然不掩高兴地说。
周朝阳涨红着脸替她推开院门，“你也是，最好下次季臣回来时就直接把你娶走。”
乔昆安刚把扫帚放到墙角就看到陪同乔蔚然一起走进来的高壮青年，患有老花眼的他一眼便看出远远走来的年轻人样貌。他早就听乔蔚然说周朝阳回来了，可一直没见到，也没当真。现在见着真人，可是吃惊了好一会才相信真是周朝阳，遂热情地领着他们进屋。
先前歪在沙发上跟蛇一样的夫人少爷一见齐门壮的周朝阳进来，先是一愣，而后便立刻坐直了身子。乔蔚民是警戒地看了周朝阳好几眼，直到心里确认了他真的是周朝阳，“嗖”地一下，像老鼠见了猫一样，窜回自己房间。
“他是怎么了？”周朝阳疑惑不解地问乔蔚然。他虽然是“死”而复“生”，可这青天白日的，他脸上也没什么可怕的地方，乔蔚民怎么是一副见了鬼的表情，还跑得那么狼狈。
“谁知道他，成天除了吃就是睡，脑子都混沌了。”乔蔚然白了乔蔚民房间一眼，就指引周朝阳坐下，自己则去拿杯子给他倒水。
曹凤萍早就从乔蔚云那里听说周朝阳回来了，而且还是市公安局里当大队长，早就有心巴结。这回终于逮到人，可不得好好献献殷勤，
她把自己面前的几个果盘全堆到周朝阳面前，又从屋里取来自己留着给重要客人抽的香烟，“不知道你要来，啥也没准备，这烟比不得你们抽的，可也还过得去，你就将就将就。”她一边说着，一边抽出根烟递给周朝阳。
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