朱润就看了他笑道：“我说过元宵后启程，你不曾听见？”那人不敢多言，弯身退了出去。
朱润就交小厮拿账册来看，又陆续写了几封信，把晚饭吃了，雨仍不停，滴答到三更方止。
雨方止，又刮起风来，吹得邻巷檐角铃声不绝，四更时，他迷迷糊糊合了眼。
早上又下起雨来，他在枕上听了时，喃喃道：“一步，我只差一步……”一会，他笑着坐起身来：“你以为，这样便赢了？”
那里小娥一早便上了车，眼见雨下个不停，又夹着风，扑入帘里，竟比隆冬还冷了三分。
而路上泥泞，车行得越发慢了，方过午时，前边一阵喧哗，车却停了，却是泥石滑坡，把路掩埋了大半。
车夫把车驱过一边，欢郎就使人往周遭唤人，邻边村落听得是官吏过道，忙叫了人七手八脚清起泥来。
众人饥肠辘辘，纷纷取出干粮来吃了，小娥匆匆出门，哪有备着，马婆子刚要下车，就见欢郎捧了吃食过来，小娥一声不吭背了脸，马婆子就向前接了。
道上原堵了不少行商，正发愁，见村人开路，欢喜之余，就有人向车夫套近乎，晓得是往福州赴任的官员时，嘴上愈加奉承起来。
车夫见惯了的，哪放在眼中，那人就说自家有几辆车，也是往福州去的，见没人，就递过块银子来，交车夫快手掖在袖里，那人又说几句，方笑嘻嘻转回车里。
等前路通了，那几辆车就缀在后头，路上连过几个关口，过往行人车辆俱要交纳银钱，遇着行商，收费犹苛。
欢郎是官吏，一说便过，轮到后面几辆车，小吏把笑脸一收，方要上前，就有车夫下来，说了几句，少不得放他过了，一路上俱如法炮制，日入后城门渐渐显出影来。
进了城，四下里炊烟袅袅，正是晚饭光景。沿路有孩童厮打，交妇人喝骂，哭闹不休，又有卖鱼丸的小贩把汤勺敲在碗里，响着过去了。
小娥愣愣看着，方觉眼底发潮，就交欢郎一拳捶在车壁上，吃了一跳，只把眼瞪他，却听他笑道：“回来就好。”说着把缰绳一抖，马蹄的的，已过了安泰桥。
正月
且说黄昏时易仲合了铺板进来，才到廊下，听张氏啊的一叫，走上前，就见小娥回来，又有人搬了箱儿往里走。
易仲喜笑颜开，只说菜少，就要往外头去，交小娥扯着，欢郎就向前行了个礼儿。
易仲不见刘海石，正诧异，张氏已结结巴巴叫起苦命的儿来，易仲吓了一跌，方见女儿一身孝服，登时呆在当地。
欢郎就说家中有事，辞去了，易仲也顾不得，只向女儿问长短。
小娥把别后情形说了，讲到苦处，流泪不止，交张氏抱着，痛哭了一场，易仲也落了几点眼泪，马婆子百般劝解，三人收了泪，坐着把饭吃了。
张氏见女儿形容消瘦，面色苍白，越从心底疼上来，满满盛了一碗饭，又把菜布在碗里，盯着她吃了。
晚上和易仲讲讲说说，想到女儿终身无靠，唉声叹气，怎睡得着？
第二日小娥将张氏拉过一边，拿了百来两银子，只说到底不是自家的房儿，不如归去，张氏吞吞吐吐，半日方说老宅已租与人住了。
小娥吃了一惊，又问几句，方知欢郎把这处房契写了易仲的名字，倒发了回呆。
张氏嘴上不言，心内想女儿恁般容貌，许多房奁，难不成这般过了？少不得把言语探问。问了几遭，小娥只不应，十分问得急了，便说要与刘海石守孝，张氏与易仲说了，两个叹息而已。
那厢欢郎同陈氏转回家里，陈氏恼在心头，也不和他言语，进了门就往屋里走，把门扇儿重重合了。
方气闷闷坐着，见桃英进来，就要发作，桃英忙道：“娘子，夫人来了。”
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