一月底，“4·17重案”终于结案了，怡然也由此恢复了自由身。刘行长被判了八年。怡然买了很多东西去探监，不料被刘行长拒绝接见，悻悻而归。不久，怡然听说刘行长的老父亲去世了，就执意前去奔丧。且不顾他人眼光，在灵前跪拜焚香。
过小年是吴军父亲的生日，按惯例是吴家家庭聚会的日子，天一强烈地邀请妈妈回去一聚。怡然虽然与吴军离婚，但对老人的礼数从来没断过，逢年过节，礼品是一定要送的。
怡然按响了这个曾是她最为熟悉的门铃，门马上就开了，婆婆早已候在门口，抱住怡然就哭……
怡然眼里也闪着泪光，赶紧劝慰：“妈，别哭了啊！你看看，我这不是挺好的吗？”怡然没有改称呼，她也叫不出阿姨、伯母之类的称呼。在一起生活了二十年，与婆婆的感情，情同母女。
天一赶紧接过怡然手里的礼品：“奶奶，你整天惦记着我妈，终于看到我妈了，你该高兴啊！大过年的，您可别这样啊！”
“爸，您老过年好啊！生日快乐！”怡然一边搂着婆婆进屋，一边跟公公打招呼。她发现吴军没在家，心里顿时轻松了很多。
“儿子，今天的小年饭不用爷爷奶奶伸手，由咱娘俩出手搞定！怎么样？”
“我是莫有问题的啦！就是你那厨艺有长进吗？好在我爷爷奶奶已经把几个大菜都准备得差不多了，就算你丢了手艺，还有我这个新一代的厨神呢！”
“你？还厨神？就你呀！上大学之后，吹牛的本事还见长啊！”
“不信？好啊！今天就让你见识见识，保你吃一顿、想两顿，吃两顿、想三顿……”
老人家见他们娘俩在厨房有说有笑地忙活着，好像又回到了从前合家欢乐的日子，心里就像是打破了五味瓶：
怡然还是那样，无论在外面受到了什么委屈，回到家里还是有说有笑的，从来没听见在家里她长吁短叹的。这次明明遭了这么大的罪，还是不让别人从她的脸上看出什么来。
怡然还是一口“爸”、一口“妈”地叫着，也没让老人觉得生分。这孩子的为人处事是没的说，就是自己的儿子不争气啊！失去了这么孝顺的儿媳妇，也是自己没有这个福分呐！
“妈，淀粉你放哪儿啦？老地方没有啊！”怡然在厨房大呼小叫地嚷嚷着。
“爸，你吃过你大孙子做的饭吗？真的好吃吗？”怡然又大声问站在那里发愣的公公。
“哦，吃过，吃过，好吃，真的好吃！”
“怡然啊，你先别忙了，歇一会，过来吃点水果吧！”
“怡然啊，你尝尝你爸炸的麻叶脆不脆？”婆婆把一片麻叶送进正在洗菜的怡然嘴里。
怡然夸张地“咔咔”地嚼着：“脆！真香啊！我爸炸的麻叶那是天下第一啊！”
一家人其乐融融地忙活着小年饭……
酒菜都摆好了的时候，吴军回来了。他一进屋，大家都停止了说笑，气氛有些尴尬。
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