所有的人都侧耳倾听，许久都没有听到对头马帮的铃声。程郑楚冷觉得事情无法如此收场，只好哀求腊路说：“你去解释一下好吗？真的不是我们做的！”
腊路却一只手扳住崖壁，另一只手举起标枪要朝他掷来。
程郑楚冷闭上眼睛，把头虔诚地仰向天空。这些年来他常常与死亡擦肩而过，并习惯了以极度的庄重和虔诚去面对死亡的威胁。
一阵悠扬的歌声飘来，打破了这深山沟箐的平静，把程郑楚冷的魂魄从地狱门口拉了回来。
马队顿时沸腾了，他们似乎解脱了死亡边缘的困境。一马夫抑制不住兴奋地高喊：“高山上的山茶花飘过来了，伴着天国的福音！”
看着这群临近死亡的人在狂呼，躲在林中的绣面蛮反而不知所措了。纷纷象猿猴一样朝歌声飘来的方向爬去。腊路也放下了欲掷标枪的手。
来的是牵着马匹、后面跟着许多奴仆的夷家美妇。她是白狼蛮部的女主仪嫫，一位有着悲悯心肠、声名响彻西南夷的腊摩（女巫）。她长长的发辫盘在头上，一大串香藤耳环摇来甩去；斜襟无领的短褂和江风吹拂着的百褶裙上，绣着彩霞般绚美的裾边。险峻的山路使她不时地要手脚并用来攀爬，但这丝毫没有减损她庄重的仪态。
她问迎她而来的腊路：“这是怎么了？”
腊路说：“尊敬的腊摩（女巫）仪嫫，他们程郑家族的人劫掠我们的族人去为奴。”
“去告诉你的族人，程郑家族里有不同的人；劫掠贩奴的事不是这伙人能够干得出来的。另外，你让他们转告桑帝红头人，等我从哀牢王那里转回来以后，要去拜会他，再向他请教几味草药。转眼又是好几年没见到他了。呵呵！”
腊路毫不迟疑地转身去了，唧唧喳喳地和他的族人解释了半天。程郑楚冷吩咐一名马夫把驮子上的一些铁器解下，送给这些绣面蛮。腊路跟着其余的绣面蛮唧唧喳喳地抱着铁器，消失在树丛中了。
程郑楚冷对爬过来的仪嫫悲戚地说：“这博南道上，官兵一直在督促着奴隶们修路，我们才改走这条路。没想到会发生如此的惨剧，我的人马死了近半，马锅头和头马也都永远葬身这里了。”
仪嫫也伤心地说：“我就是放心不下你们，所以才让腊路一路跟着你们，给你们作向导。没想到还是发生了这样的事。”
“这一定是我那哥哥想在这条路上害死我，才故意让人打着我们家的旗号去劫掠绣面人的。”
“我们夷家人永远也想不明白，为什么汉人会为了一个可以获得更多财富的宝座，而去杀害自己的兄弟姐妹甚至父母。”
“仪嫫女巫，您别再四处云游了，我们跟着您会更安全一些。这些日子以来，官兵四处出击，到各蛮部抓人来修博南道。各蛮部的人都恨透我们汉人了。我那位精明的哥哥要是知道我没死，一定会再设计来害我的。”
“前些天碰上的那位故友，一定要我到他们寨子里去参加他的婚庆。盛情难却，我只好去了。没想到我离开后，你这里却横遭如此惨烈的灾祸。唉！你们就跟着我吧！前面就是哀牢王的属地。你那哥哥他胆子再大，也不敢在哀牢王的地盘上耍任何坏心眼的。”
仪嫫在江边为这些死难的汉族马夫用巫术指引了魂路，残剩的队伍就又随着她出发了。
一路上，程郑楚冷问：“要不是有人敲响铜锣，我们的损失会更大。这位机智的马夫是谁？”
一马夫应道：“公子，是我。我叫卓澹，是从成都就入了您的马帮，跟随您一路到这里来的。”
“到了永昌（今云南保山）我会重赏你的。你姓卓……以前曾是卓氏家族的下人是吗？”
“是的，公子。卓氏家族从人们的视线中消失以后，我带着妻子和妹妹到了成都。妻子和妹妹织绣锦缎；我到夷方走马帮，日子倒也过得下去。”
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