《山乡静悄悄》
第一章卜乡长和刘乡队长（上）
长沙往东南六十里路的地方；有个寺院；叫嵩山寺。嵩山寺早年是人们求神拜菩萨的地方；到国民党统治年间；却成了地方政权的公所；如前些年的都团；近些年的乡保。也是反动地主武装的驻地；如团防局；铲共团；保安队等等。当然；也少不了审讯穷人的公堂；关押穷人的监牢——班房；枪杀穷人的刑场。所谓刑场；就是嵩山寺前面大松柏树下；枪声一响；就有人在这棵大松树下丧命。就这样；一个好端端的佛门寺院；践踏得不成样子。
日本鬼子投降以后；嵩山寺突然变得清静了些。这是因为原以嵩山寺为乡公所的嵩山乡；一下子被划分成两个乡。嵩山寺北边的叫嵩北乡；南边的叫嵩南乡。两个乡的乡公所都没有设在嵩山寺；嵩山寺不清静也得清静一些。
嵩南乡的地盘要比嵩北乡大；是一个近百条田垅和山冲的山乡。乡公所设在一个叫做牛粪塘的湾子里。乡长是一个四十出头的高个子；胖圆脸；脸庞呈红色；小眼睛；常常是阴冷冷的；大名叫卜基元。嵩南乡的男女老少却不知道他的大名；都称他为卜三好。三好之来由；是因为他平日好酒；好赌；好嫖而得下来的名。对于乡里的公事；他是大多不过问的；一骨脑儿都推到队长刘春如身上。刘春如是个中等个头；身体健壮的家伙；一脸横肉；还长着黑猪鬃般的络腮胡子；年纪看上去有四十岁；实际上才三十五六；常戴着灰帖帽；穿着一件青布对襟衫；腰上围着一条宽牛皮带；斜插一支左轮手枪；走起路来；好大的八字步；两手甩得老高；真可谓是神气十足哩。
刘春如的手下；有一支整二十人的乡队。二十个乡兵；年龄最大的四十有五；最小的也有十八九。个头和身胚；有高有矮；有胖有瘦。相貌咧；真是五花八门。脸盘：有圆脸；有方脸；有长脸；还有上宽下窄的吊脸。眉毛：浓眉；淡眉；柳叶眉；线线眉。眼睛：有老虎眼；发蓝且带有凶光；有铜铃眼；发黄且带有亮光；有深陷的小眼；显得阴险而狡黠；还有白日的猫眼；眯成两条缝。鼻梁：高的；扁的；塌的；还有带勾的。嘴唇和牙齿；更是千奇百怪：宽嘴唇；厚嘴唇；片塘嘴唇；歪嘴唇；长牙；凸牙；有白色的；有黄色的……总之；这二十个人二十个模样；几乎没有相同的地方。但却有共同的一点是；二十个人；个个是好吃懒做；不务正业的二流子。
嵩南乡的穷苦人；一提起这二十个乡兵；就咬牙切齿地骂他们是二十条畜牲。可是；刘春如却把这二十个乡兵说是他的二十个亲弟兄；人前人后都要夸一番。穷苦人骂乡兵；是因为这帮家伙干的冒良心的事太多；遭人恨。而刘春如夸乡兵；是因为他清清楚楚的晓得；没得这二十个乡兵；他的乡队长是当不成的。
说起来还是日本鬼子投降的第二年冬天；嵩南乡的招牌刚刚挂到乡公所的大门边上；乡长卜基元正在发愁找不到一个合适的人出来组建乡队的时候；刘春如像一头水牛牯子似地闯进了乡公所的大门；直着喉咙嚷道：“卜乡长；你要找一个帮手；兄弟我愿为乡长效劳。”
“呃？”卜基元稍许一怔；问刘春如：“你听那个讲我要找帮手？”
“大门外那牌牌。”刘春如右手指着大门；“嵩南乡公所。”
“哦？”卜基元心里一冷丁；默神道：“他看见牌牌后就晓得我心里有事；莫非他真是一块料。好；让我再考他几句。”默神到这里；卜基元眨眨小眼睛；阴冷冷地问：“你叫什么名字？”
“刘春如。”刘春如很快就说出自己的大名。
“年纪？”卜基元接着又问。
“三十三。”刘春如马上回答出。
“三十三岁？屁眼里的黄才收尽；怎晓得我的心事？定是个骗人的家伙。”卜基元一边说着这些话；一边用眼睛死死地盯住刘春如。
刘春如嘿嘿一笑道：“兄弟虽不才；为乡长效劳的本事还是有的；要说骗人；嘿嘿；兄弟还冒学会。”
“你知道我要找什么帮手？”卜基元不等刘春如的话尾巴落音；赶紧盯问。
刘春如道：“文来不嫌；武来不厌；乡长眼下最需要的帮手；也是一块牌牌。”
“牌牌？”卜基元的眼睛突然睁大了。
“嵩南乡队部。”刘春如不紧不慢地答出。
卜基元听罢刘春如的话；不吭声了。刘春如咧？虽然没有得意洋洋的表情；心里却乐滋滋的。静静地过了一杯茶功夫；卜基元承认道：“好。算你猜对。可你咧？能为我效么子劳？”
“组建乡队。”刘春如接上话茬说。
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