“乡民造反！”刘春如毫不让步，“不抓他几个，不杀他几个还能行吗？”
“抓谁？杀谁？”牛益善又问道。
“这？”刘春如答不上来。刘益善把刘春如拖到床边，使劲地按倒在床上躺下。
“人都冒搞清，你就要抓人？杀人？”
“不要讲，一定是汤丙奎他们保上的！”
“你肯定？”
“什么抽壮丁啊，抢牛啊，都是四保的事！”
“四保的人能晓得卜乡长那事？”牛益善反问刘春如说。
“……”刘春如又答不上来。
牛益善说：“等下我去四保，先查查看，回来再讲如何办？”
刘春如同意了，牛益善来到野鸡冲，找汤丙奎。人还冒进屋，对面山上两个砍柴伢子看到他，随口就唱出四句山歌：小诸葛，心思乱，主意由他说了算。
乡兵队，干坏事，一半有他牛益善！
牛益善听后，气得如骨头卡到喉咙中，有话讲不出来。算啦，跟他们计较甚么？只当冒听见。
刚走到汤丙奎家前边的禾场上，只见保丁瘦麻杆急急忙忙从大门里跑出来，和牛益善撞个满怀，牛益善扶住对方，问道：“麻杆，你这是干甚么来着？”
“冒干甚么，我把五块大洋退给汤保长，买回我的良心！”瘦麻杆说完，急急忙忙地走啦。
牛益善听罢瘦麻杆的话，丈二和尚摸不着头脑。就在这时，汤九老倌骂汤丙奎的声音，从屋里传出来：“好好的人不做，要做人上人。这下你做到啦！汤家祠堂的高墙上，你和刘春如两个毒瓜，高高在上！”
“爹，你不要听人胡扯！”是汤丙奎的声音。
“还胡扯？瘦麻杆退你五块大洋买回他的良心。你咧？你的良心咧？被狗吃啦！”
“……”没听见汤丙奎的声音。
汤九老倌从汤丙奎房里冲出来，出现在大门口，看见牛益善，两人眼对眼，嘴对嘴，谁也冒吱声。
就在这时，在汤丙奎家的后山坡上，传来了山歌声：汤丙奎，刘春如，两个毒瓜一根藤。
……从这以后，在嵩南山乡的山冲里、田垅中，大坝河的两岸，山歌声声如河水，似潮，象海洋。穷苦农民在山歌声中找到乐趣。汤丙奎、刘春如、卜三好他们咧？似乎要被葬身在这山歌的海洋中，他们不敢再抽壮丁了，不敢再抓壮丁了，也不敢向县政府报告嵩南乡有人唱反歌的事。他们明白：县政府来清查，对他们又是什么好事呢？难道山歌中唱的那些事，不是真的吗？
直到入冬以后，抓壮丁又开始死灰复燃，上头逼得紧，灾难又一次地降临到嵩南山乡穷苦农民的头上……卜三好在县里面没吃到好果子。他从长沙回到牛粪塘，让人把刘春如叫到跟前，手指头敲着桌子对刘春如道：“今年出壮丁，我们嵩南乡是倒数第一。看看，该怎么办？”
“唉——，”刘春如说，“你不讲我也晓得，这四个月来，我养胳膊的伤，冒顾上管那事，都是我的错！”
“你晓得就好。”卜三好两眼死死地盯着刘春如，说道，“从现在起，你得给我上紧点！头批该出的壮丁，年底之前一定要出！不能拖过大年三十。第二批的壮丁，明年春上，也要出完。要不，我交不了差的！”
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