这位颧骨突出、脸蛋瘦削的纤纤弱女，纵使知道伯爵准备当她的恩人，却公然反抗他，看来真是不可思议。
然而此时伯爵并不想恃强压服她，就欣然让步了。
“好哇，那么就随你的便吧。包上你想要的东西去吧，不过可别回来晚了，要不，我会以为你拿了我的钱溜了呢。”
“你现在一定意识到预先付款总是不大妥当的。”
伯爵对她的回答虽然感到吃惊，却发觉自己听了以后竟露出笑容。
她把冷盘从盘子里倒到白纸上，利索地包成一包，然后用双手捧起来。
“太感谢您啦，老爷，”她温柔地说。
就在这时，她似乎突然记起了自己的职责；说道：
“今天下午您会好好休息吧？要是可能，您应该睡上一觉。”
“你是不是在命令我这么做？”
“当然是！您已经把我放到护理您的位置上，因此我必须告诉爵爷什么事情是该做的，那怕遭到您的拒绝。”
“你已预料到我会拒绝？”
“我并不认为有人能迫使您去做您不想做的事，因此我只是乞求爵爷的良知。”
“你可真精明，吉塞尔达，”伯爵说，“不过你也象我一样知道，‘猫儿一跑耗子就闹’。所以，如果你关心我的健康，我建议你不要离开太久。”
“我一拿到软膏就回来，老爷。”
吉塞尔达以一种笔墨无法形容的优雅行了个屈膝礼，从房里走了出去。
伯爵望着她的背影，拿起了他那杯红葡萄洒，若有所思地饮着。
一年来，他首次对自己健康以外的事情发生了兴趣。
一个生气勃勃的男人，一个过去十年不是在战场上就是在狩猎场上活跃的男人，发觉自从受伤以来硬让他一动不动地躺着是一件难以忍受的苦差事……
他极其忿恨自己受了伤的虚弱身体，它成了他所鄙视的弱点，他与之作斗争，好象它是他必须以坚韧意志去克服和战胜的敌人。
他没有理由一人独处。
切尔特南不乏清楚了解他社会地位的人，也不乏曾在他手下服过役、钦佩他是一位军事领袖的军官。
他们本来会非常高兴地来拜访他；只要有可能，还会在自己家中款待他。
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