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“那么，有什么解决办法吗？”
“我再坦率地说，还不知道，”伯爵答道，“这只是阻止他娶一位极不受欢迎的新娘的一个策略，我只能预见到他向你求婚、把债务带给婚姻的那个时刻，没有能力看得更远了。”
古塞尔达给伯爵拿来他需要的每一样东西之后，正准备离开房间去换衣服、戴女帽，忽然说：
“我忘了告诉您，威灵顿公爵大人将于后天下午三点钟来看望您。他的仆人刚才留下一个口信。”
“公爵？”伯爵惊叫着说，“那么他已经到了？”
“是的，早得有些突然，”吉塞尔达回答，“我相信，人们会认为这完全是一场灾难，因为凯旋门不是每座都搭好了。我还怀疑欢迎辞是不是真的已经写好了。”
伯爵听了哈哈大笑。
“那肯定会让上校发怒的。他告诉过我，他召集欢迎委员会开了几次会，为准备工作订下了详细确切的计划。”
“公爵仍将主持新舞厅的开幕式，”吉塞尔达说。
“他们肯定不会就那样放过他的，”伯爵微笑着说，“我将盼望着见到他。现在，你将可以见见‘拯救欧洲的不朽救星’了！”
吉塞尔达的身子一下子僵直了，过了一会儿才说：
“您要原谅我，老爷，因为我已经对您讲过，我毫无见他之意。”
“你不是说着玩的吧？”伯爵问，“我难以相信，会有谁不希望见到公爵。他毕竟从拿破仑手里拯救了世界。”
“我并不是在怀疑他的军事成就，”吉塞尔达小声说，“但我不能……也不愿意亲自……去见他。”
“可原因呢？原因是什么呢？”伯爵大吼说，“你这样拒绝，必须合情合理的解释。”
“对不起，可我不能向您解释，”吉塞尔达回答说，“不过我想明白地告诉你，如果公爵大人在这儿的时候您派人找我，我不会来的。”
她没等伯爵开口回答，就径直离开房间，随手轻轻地把门关上了。
伯爵惊得目瞪口呆，说不出话来，随后他暗自轻轻地发了誓。
他想象不出为什么吉塞尔达要拒绝跟威灵顿公爵见面，如果她自认为有充分的理由，为什么又不愿向他讲。
这整个事情简直难以理解，构成了一个他倘无法解开的谜，这一事实使他烦躁到了极点，在吃午饭的过程中始终有些怏怏不乐。
即使吉塞尔达意识到他发脾气的原因，她也不予理会。
相反，她却呱呱地聊着那天早上在矿泉水泵房见到的人，谈起切尔特南城里的狼狈相，因为还没准备好鲜花彩旗、爆竹烟火，公爵、公爵夫人和两位公子以及一大帮随从都已经到来了。
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