新生和他的母亲一起在柜台外面等着。他高大、黝黑、帅气，一幅运动员体型，适合打橄榄球。
琼领路进来，为他们介绍：“这是肯特·艾仁斯，他今年转来读高三。肯特，这是我们的校长，伽德纳先生。”
汤姆与男孩握手，感到他的手爪有力，肌肉发达。
“这是肯特的母亲，莫尼卡。”
他们两人象一般陌生人初次见面一样握手。但中途，第六感觉刺激汤姆。
“莫尼卡？”他说，仔细看着她，“莫尼卡·艾仁斯？”
她的眼睛因难以置信而大睁：“你是汤姆？汤姆·伽德纳？”
“哎呀，我的天，真是令人意外！”
“是你呀，汤姆，你是这里的校长？”
她的眼睛盯住旁边办公室门上的铜字。
“是我。我在这里已经干了18年了。先是当教师，然后是校长。”他松开她的手。他们的手握着放在齐腰高的柜台上，有点尴尬。“显然你住在这个学区里。”
“我，……对，我们……”她有点慌乱，脸发红。“我刚搬来这里，我在3公司当工程师。简直没想到，我的意思是一点不知道你住在附近。我连这个学校的校长名字也是几分钟前波拉茨姬女士告诉我的。”
“那是，事实如此。”他微笑着说，“道路交叉，又相遇了，是吗？”他把手放下，仔细地看她。她仍显得慌乱，不带一点笑容。给人的印象是尽力在掩饰自己逐渐增长的尴尬感觉。
“那么你现在有家啦……？”他将注意力转回孩子。
“只有一个，只有肯特。”
孩子的确是个帅小伙，和汤姆差不多高。
“你认识我妈？”肯特问，他对这个发现惊讶不已。
“很早以前的事，”汤姆回答，“1975年。”
“那以后，我们就再也没见过面了。”莫尼卡迟疑地加上一句。
“好啦，我们之间的事谈够啦，让你在一边久等。你们到我办公室来谈吧，那里没这么乱和嘈杂。”
从他办公室里向外可以看到花坛和球场。他们分坐在桌子两边。快到晌午了，阳光从教学大楼东面楼顶泄下，照在靠南的窗台上。伽德纳一家的照片挂在那里，正对着汤姆的办公桌。
汤姆?
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