己的儿子在身旁，而老婆安妮在另一边。叶思莉·安妮，他想道，抬眼望着湖面上空蓝湛湛的天空。他爱她，就象她爱他一样。我们和汤姆在这儿干得多棒，他变成了世上少有的好男人。
星期一早晨，事情一如既往，汤姆6点45分离开家。克莱尔半个钟头后离开。他们在7：30教职工会上见面，会议由汤姆主持。
家里没什么变化，克莱尔睡觉时，坚守着床垫自己的一边；在洗澡间里关紧门换衣服；孩子们远离着，一声不响；没有人在桌子上吃饭，只拿些果汁到自己房间里吃。汤姆走时，找到克莱尔，象平时一样说：“我走啦，等会见！”她不回答一个字。
整个家使人觉得象是幽禁场所。现在，他又面临另一个同样之地。
走向教师午餐食堂参加教职工会议时，他想，要是能在其他地方工作该有多好，那就能不受家庭生活的烦扰了。在这里，他感觉自己被挤压着，要准备在全体同事面前与克莱尔见面，将他们之间的疏远样子展现出来。
在身后的门关上前，他扫视了一下午餐厅，找寻他的妻子。她和她们英语部的其他教师一起坐在最远的桌子上，喝着咖啡，既不参加交谈，也不笑。他进来的一瞬间，她从杯子上方与他的眼光相遇，又迅即望着别处。他走向不锈钢咖啡壶，为自己倒了咖啡，一边说着“早上好！”一边极力调节自己的情绪。
他们在以前早就达成协议。但他从未在她面前摆过校长的架子，更不用说如此相互敌视。当他心中有愧的时候，要行使上司的职责，心中实在难受。
炊事员放了一盘热牛奶蛋卷，他拿起一个，端着咖啡杯走到自己的位置——正中间桌子的一端。戈尔曼教练进来了，穿着套衫，戴着棒球帽。许多人向他祝贺星期五晚上的球赛胜利。当他端着自己的咖啡走过汤姆的椅子旁边时，汤姆也说：“你干得好，教练！”
爱德·克林顿，科学教研室老师对戈尔曼说：“看来你找到了一个新的球星。鲍勃，就是那个后卫，艾仁斯，简直是个明星料子。”
这个周一早晨和以往球赛后的周一早晨没有两样。高中体育方面很优秀，这样的评论，通常会在教职工会议前开始，一直持续到会议正式开始。但当谈论集中到肯特·艾仁斯身上时，汤姆感觉到克莱尔的眼神盯住了他并刺进他的内心。这孩子给人的印象很深，已经是显然的事，他在学生和教职工中都引人注目，因此，一旦与汤姆的关系成为学校议论的话题，克莱尔一定会成为众多眼光注目的对象，或许会完全毁了她。
汤姆站起来，用惯常的语气宣布开会：“好了，让我们开始开会吧，西赛尔，”他对管理主任说：“还是照旧，由你开头吧！”西赛尔宣布了本周需要特别注意的一些事项。随后，有人提到，有些学生没有停车许可，把老师的车位占了。每年这类抱怨都要好几个星期才能平息下来。
社会学主任邀请汤姆参加公民教育会议，要求老师们鼓励学生参加拜访老年之家，结识大兄弟和大姐妹，以及其他文明活动。
汤姆一个又一个地要求各部门负责人发言最后轮到克莱尔。
“英语部？”他问。
“我们的教科书仍未找到。”她回答。“到底进行得怎样了？”
他说：“已在路上了，我们明天召开英语部会议，再讨论这件事，还有其他问题吗？”
“高三年级的话剧表演，我今年又是监制。因此，如果有人抽时间帮忙，我将感激不尽。不必是英语部的才能帮忙。我想在这个月底开始使用音响设施，正式演出在感恩节前举行，但现在必须尽早地提出计划。”
汤姆补充说道：“新来的教职工清注意，克莱尔导演了不少引人注目的节目。去年是奥兹的《向导》，今年是……”
他指引着克莱尔，但她却不接他的眼神，只是补充道：“《钢铁般的蒙古人》。”那些知道他们关系的老职工，感到他们之间的冷淡气氛，就好象是在零下温度时，窗子突然被风吹开似的。在会议余下的时间里，他们的天线伸开了，捕捉校长与其妻子之间的紧张信息，特别是从克莱尔身上散发出的敌对情绪。
散会后，汤姆调转身和其他人说话。克莱尔从他身后离开，饶过很长一段路，以避免与他接近。
几分钟后，汤姆带着职工会议的影响，来到自己的岗位，站在入口处内监视前厅的情况。此时，校车已开始到达。透过玻璃墙，汤姆看着学生跳下校车，走在人行道上，一边说笑着向教学大楼拥来。
他看到肯特从校车上下来，望着他走近，汤姆感到自己心跳加剧。这不需要父子之间的心灵感应就可看出，这孩子有麻烦事。他拉长了脸，不与任何人搭话，夹着文件夹，贴在右大腿侧，肩膀宽阔，脑袋笔直，一付运动员的姿势。阳光照着他的头发，黑亮黑亮的，用发胶定型成一种流行的发式，显示出是用劣质的理发工具做成的粗糙条纹。他穿着牛仔裤和尼龙风衣，苏格兰式衬衣，领子开着。象往常一样，他衣着干净，烫得平整。他的外表显露出他妈妈对他的照顾的质量是上乘的。在那些从校车走出来的学生中，他显得十分出众，不仅仅因为整洁的衣着，还因为他那黝黑的漂亮面孔和强健的体魄。他吸引了汤姆的注意力，就象铁丝网上的倒钩一样，抓住了他。他迅速地升起一种骄傲，同时又心怀恐惧，这个令人印象深刻的年轻人，竟然是他的儿子。
焦虑攫住了他，这孩子的出身，与他的关系很复杂，过去的事需要讨论，将来的事情也存在巨大问题。汤姆最近一次与肯特相遇的情景细节又变得非常清晰，他看到自己的儿子走到门口，向他吼道：“你把她搞了，就走掉了。”
一个学生走过，说了声：“嗨，伽德纳先生。”
汤姆转过身回答：“嗨，辛迪。”当他再次面向大门时，肯特已走进门，向他走来。他们的眼光相遇，肯特向前的意愿很明确。汤姆顿觉自己的脉博跳动加剧，心脏好似蹦到喉咙里了，血管膨胀，似乎领带结压迫得太紧了。相遇不可回避的，汤姆站在两个大厅交界处，肯特必须走向其中一个大厅。他一步步走来，似乎想一句话不说就走过去。
汤姆不会放过他：“早上好，肯特！”他打招呼。
“早上好，先生。”肯特顺从地回答，也不停步。
汤姆的声音使他停了下来：“我想今天和你谈谈，如果你有空的话。”
肯特的眼光盯着从他身后跟上来的学生背影。说：“我今天课程很紧，先生，放学后球队还要训练。”
汤姆脸上感到很难堪，他是校长，却被自己的学生拒绝了。
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