“我同意——就用入会测试吧。”
“帕里斯？”
最老的吸血鬼犹豫地摇着头。“科达说的有点道理，测试不是为孩子准备的。我相信你的判断力，拉登，但是你恐怕太乐观了。”
“你能想出别的方法吗？”米卡不耐烦地问。
“我想不出来，但是……”帕里斯深深地叹了一口气。“各位将军们怎么看？”他向厅里的人发问道。“我们都听见了科达和米卡的意见。还有什么人要补充吗？”
将军们小声地讨论了一会儿，然后一个熟悉的身影站了起来，清了清嗓子——埃娜·塞尔斯。“我尊敬达伦·山，”她说，“我跟他握了手，认识我的人都知道那对我来说意味着什么。我相信盖伏纳·波尔和拉登·暮说的，他会成为我们中非常出色的一员。
“但是我也同意米卡·维尔·莱特的话——达伦必须征明他自己。我们都经受了测试，测试帮助我们成为现在的样子。我是个女人，很多事情对我不利，但是我克服了，我获得了在这个大厅里的平等地位。达伦也不能例外。一个不能照料自己的吸血鬼对我们没有用处。我们不能收下一个需要保姆，在天亮的时候还要让人抱进棺材的娃娃。
“我说这些，”她总结道，“并不是说达伦会让我们失望。我相信他会通过考试，证明他自己。我对他很有信心。”她冲我笑了笑，然后怒目瞪着科达。“不要管那些不相信他的人——想把他裹在毯子里的人——说的话。不让达伦接受测试是在羞辱他。”
“说得真好听。”科达冷笑着说，“你能在他的葬礼上再说一遍吗？”
“骄傲地死去比耻辱地活着强。”埃娜反驳说。
科达无声地骂了几句。“怎么样，达伦？”他问，“你愿意为了向这些傻瓜证明自己就去面对死亡吗？”
“不。”我说，暮先生的脸上闪过一阵痛苦。“但是我会接受死亡的挑战。为了向我证明我的能力。”我接着说。披着红斗篷的吸血鬼听到这个骄傲地笑了，他举起紧握的拳头，向我致敬。
“全体表决吧，”帕里斯说，“有多少人认为达伦应该接受入会测试？”每个人都举起了手。科达厌恶地扭过头去。“达伦？你愿意接受测试吗？”
我抬头看看暮先生，做了个手势让他弯下身来，小声问他要是我说不愿意会怎么样。“别人会瞧不起你，你会被丢脸地送出吸血鬼圣堡。”他板着脸说。
“你也会感到丢脸吗？”我问道。我知道名声对于他来说多么重要。
他叹了一口气。“在王子们看来，我没有丢脸，但是我会觉得自己很丢脸。我选择给你换了血，你的羞辱也就是我的羞辱。”
我好好想了想。在我给他当助手的八年里，我已经相当了解暮先生的想法和行为方式了。“你受不了这样的羞辱，是吧？”我问道。
他的表情缓和了一点。“是的。”他轻声说。
“你会去寻死，捕猎凶猛的野兽，挑战吸血魔，直到把自己逼死？”
“差不多吧。”他迅速地点点头说。
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