“……只不过是个职业伴从。”薇丽冷冰冰地说。“迪生怎么可能把这椿婚事当真？他显然只是在利用你。”
“由于你是他的祖母，所以我能了解你全是为迪生的幸福着想。”
“没那回事。幸福是短暂虚幻的，那种目标无法促进责任感，追求幸福只会使人行为放荡轻浮而导致倾家荡产。”
“啊。”爱玛若有所思地啜口茶。“我了解。”
薇丽满脸不悦。“你以为你了解什么，葛小姐？”
“你大可不必担心迪生缺乏责任感，艾夫人。你想必跟我一样清楚，他不是他父亲那种骄奢淫逸的败家子。”
室内陷入一片死寂。
“放肆！”薇丽低声怒斥，锵地一声把茶杯放在碟子上。“你凭什么那样说维礼？他是家世显赫的贵族。”
“可悲的是，血统跟荣誉感似乎没有直接的关系。”
薇丽气得脸色铁青。“你在暗示维礼没有荣誉感吗？”
爱玛耸耸肩。“据我所知，他对荣誉感的认知跟其他的贵族子弟差不多。”
“我想也该是如此。”
“换言之，他不会让荣誉感妨碍他寻欢作乐。”
薇丽的嘴唇颤动。“你说什么？”
“费夫人告诉我，在他短暂而活跃的一生中，维礼败光了家产，至少与人决斗了两次，跟无数的朋友之妻上床，蹂躏缺乏雇主和家人保护的年轻女子。”
“你对我的儿子一无所知。”
“我或许不认识他，但费夫人正好对他印象深刻。”
“费夫人。我才对她印象深刻哪。”薇丽粗声恶气地说。“三十年前的蕾蒂是个出身卑微、投机取巧的农家女，她只不过是成功地诱使年老昏聩的费爵士娶她为妻。”
“请见谅，夫人，但费夫人在不久前还是一位仁慈慷慨的雇主，我不许你说她的坏话。她对下人的体恤使她在我眼中成为道德的典范。”
“这只证明了你的道德观念有多么低下。”
“身为职业伴从使我得以从与众不同的角度看世事。”爱玛说。“我很快就学会察觉他人真正的天性，尤其是浪荡子、无赖和残酷淫逸之徒。”
“是吗？”薇丽冷若冰霜地说。
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