薇丽望着迪生。“你认为他还在动爱玛的歪脑筋？”
迪生没有立刻回答。他转头端详爱玛，好像她是道耐人寻味的学术难题。
爱玛不喜欢他的眼神。她退后一步，举起一只手。“慢着，我们的想象力不要太丰富。巴瑟此刻不是带着秘笈逃往国外，就是企图用别的方式躲避你。无论如何，他都不会有心思绑架我。”
“未必。”迪生说。
爱玛闭上眼睛，猛然坐到最近的椅子上。“你不能永远把我关在这间屋子里。要知道，我会发疯的。”
“还有一个办法。”迪生漫不经心地说。
爱玛睁开一只眼睛。“什么办法？”
“我们可以把你关在我的寓所。”
爱玛睁开另一只眼睛。“谢了。我还想保全我残余的名誉。”
“没错。”薇丽啪地一声合上书本。“但我却可以自由来去。我想我可以在这件事情里帮你们两个不少忙。”
爱玛和迪生盯着她看。
“此话怎讲？”迪生问。
薇丽冷静地微笑，但眼神中流露出期待。“流言在社交界传播起来有如水银泻地。我何不利用下午的时间做些社交拜访？我也许可以得到有用的消息。谁知道呢？巴瑟也许在无意中对社交界某个不明究理的人透露过他的意图。”
迪生犹豫一下，然后点个头。“值得一试。那我去俱乐部转转，看看能不能打听到什么情报。”
爱玛扮个鬼脸。“那我呢？”
“你可以把给妹妹的信写完。”薇丽兴致勃勃地站起来。“失陪了，两位。我要上楼去换衣服，做这种事可不能穿得邋里邋遢。”
爱玛等薇丽离开书房后望向迪生。“我真的认为你祖母很喜欢冒险。”
迪生的嘴角微微往上扬。“也许吧。真是想不到。”
“这种对惊险刺激的喜爱显然是家族遗传。”
将近五点时，车道上响起马车的声音。正在写信给妹妹的爱玛突然不寒而栗起来。她抬起头，正好瞥见艾夫人的马车从书房窗户外经过。应该是薇丽回来了。
当然是薇丽回来了，爱玛心想。迪生特别交代，在他回来之前，除了艾夫人的马车外，不准其他的马车通过花园的大门。薇丽一定有许多有趣的小道消息可报告。
爱玛想要松口大气，那口气却卡在喉咙里吐不出来。她没道理感到惊慌。迪生留下一个警探守在屋外，没有人可以通过他。
马车在屋子的前门外停下。不祥的预感更加强烈。紧握在爱玛手中的羽毛笔啪地一声突然折断。她懊恼地把笔扔到一旁。不要杯弓蛇影，她告诉自己。过去几天的紧张显然开始影响到她的神经。
薇丽现在应该进了玄关。爱玛一边竖起耳朵等待仆役长迎接的招呼声响起，一边拉开抽屉寻找新的羽毛笔。她看到薇丽用来削笔尖的小刀。她拔开套子，看到刀刃十分锐利。
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