四周随即围过来一大堆人。和安乐的另一个四九仔一看势头不对,这电话在这儿是打不成了,便钻出人丛,冲出火车站,一直跑过了五条街,才找到电话,终于打通了。坐镇在油麻地的鲁谊一听,对着话筒大叫:“你们看着他们,不要让他们跑了!我立即带人来!”说完一挂电话,带着十个打手便开了车赶来。这个时候,金城已在候车室跟周国荣对上了撕开的钞票。随后周国荣查验了木箱的封条。
“请周兄签个收条。”金城见联英社的人已开始抬箱子,便掏出纸笔,对周国荣道。
周国荣写了字条,金城叮嘱一声:“速走!”自己转头对姜雄等人打个眼色,众人便转身入了检票的闸口,走进站台。
路轨上停着一列半小时后就要开回省城的火车,金城领头上了最后一列车厢,然后向车头走去,到了前两列车厢,突然下车,沿铁路线走了短短一段路,再一个左拐离开铁路线,进了一条小巷,向红勘码头方向急步而去。众人紧随在后。
鲁谊的车冲到火车站时,周国荣的车已经走了。鲁谊一把抓住正急得像热锅上的蚂蚁的四九仔,怒喝道:“人呢!”
“接货的车开走有十分钟。送货的人进了火车站,肯定是要赶回省城。”
“你们为什么不拦截!”
“他们有十多个人,我们只有四个……”鲁谊一听,觉得骂下去也没用,便一转话头:“谁来接的货?”
“不知道。”监视金城他们的四九仔是个新仔,并不认识联英社的人,只能够哆嗦着嘴唇,张口结舌。
车开了十分钟,又不知对方是哪个堂口的,走哪条路,这就根本没法追,鲁谊怔了一怔,突然一拍大腿,可以问送货的人!
“送货人有几个?”鲁谊低声怒喝。
“六,六个。”
“走!”鲁谊看看自己有十多人,可以硬来,便向手下一挥手,带头闯进闸口,检票的一老一少见这伙人来势汹汹,哪敢阻拦,只知道在口中不住地叫:“票!票!”
鲁谊等十来人上了车,由车头走到车尾,再由车尾走回车头,对着车上的乘客一个个看。这个时候,金城等六人正走向红勘码头,随即登上太古洋行旗下的黑烟通轮船公司的大客轮。两个小时后,大客轮启航,驶往上海。
温贵随后得知九龙方面的情况,这个被和安乐上上下下誉为“智多星”的人物,不觉一时呆住,最后只得长叹一声,下令收队——再拦截广龙航运公司的船只已无意义。第二天,万良指挥货轮平安启航,返回省城。
十二天后,金城等六人也平安回到广州。周宏泽右手接过金城交回的两张收据,左手摸着那撮花白的山羊须,边看收据边不住点头:“干得漂亮!干得漂亮!”然后轻轻拍拍金城的肩膊,“金城老弟,以后若有机会,老朽自会报答。”
过了两天,周宏泽在惠如楼宴请金城、纪春文和省城公安局保安科副科长芦永。这芦永身材瘦削,口小鼻尖,眼睛虽小却有一种阴冷的神采,以前也是陆阳山里的干将。介绍过后,席问彼此聊得颇为投契。金城在香港机巧脱险,但他自己并不知曾真的遭到和安乐的人的追杀,现在有芦永在旁,就更不便向纪春文提起他身边可能有人跟香港堂口有联系的事。酒过三巡,周宏泽拍拍纪春文和芦永的肩膊:“春文、阿永,以后有什么事,记得关照金老弟。”二人得入仕途,从黑道人物变成政府官员,主要是周宏泽的推荐,现听老头子这么说,连忙同声答应:“一定,一定!”
广龙堂冒险送书给孙中山,这事史籍没有记载,只是民间的传说;而那本薄薄的老子《道德经》里写了什么,看来只有周宏泽一个人知道。不过,随后华南形势大变。六天后,也就是1922年12月28日,孙中山函促驻闽讨贼军迅速回广东讨伐陈炯明;12月29日,驻在梧州的刘震寰部宣告独立,讨伐陈炯明。形势急剧转变,陈炯明心中大恐,就在12月30日,陈召开军官会议,会上胁迫军官们歃血誓愿,并于31日通电拥陈。但这并未能挽回败局。1923年1月4日,孙中山发表讨伐陈炯明的通电,并令许崇智、黄大伟、李福林所部由福建进攻潮汕;令杨希闵、朱培德的滇军、刘震寰的桂军取道梧州入粤。讨贼军势如破竹,1月6日攻克肇庆,1月7日占领三水,陈军兵败如山倒,陈炯明眼看大势已去,在1月15日通电下野,率部逃出省城,东遁惠州。16日,滇桂讨贼军占领广州。
随后,各军阀间开始了明争暗斗。1月20日,广州主客各军首脑人物在海珠开会,粤军将领魏邦平被滇桂军扣留。而首先想图谋不轨的是桂军将领沈鸿英。他接受了当时北京政府任他为“广东督理”的任命,并于1月27日企图诱骗粤军、滇桂军将领和党政要人到江防司令部滇军杨如轩旅部开地方善后和卫戍会议,一举捕杀,制造叛乱,这就是广州现代史上有名的“江防会议事变”,幸好阴谋为人识破,未能得逞。孙中山本来准备在27日返回省城的,也因此事变而延期。
江防会议事变虽然没有造成战祸,但军阀之间的争斗并没有平息,就在第二天,即1月28日,原由魏邦平统领的第三师被滇桂军缴械,粤军及刘震衰部撤离省城;1月31日,孙中山复函刘震寰,令他从速进剿沈鸿英;2月1日,孙中山分函各路将领何成浚等,促其讨伐沈鸿英。2月6日,阴谋叛乱而未能得逞的沈鸿英率所部移到省城郊外。也就在同一天,被扣押的魏邦平获释,随即逃往香港躲避。从讨贼军克肇庆、三水,进迫省城开始,直到2月21日,孙中山从香港返抵广州,重建大元帅府,并任陆海军大元帅职(这是孙中山第三次在广州组织政府)为止,省城完全是处在无政府状态,陷于一片混乱之中。
金城自跟纪春文和芦永拉上关系后,便不时亲自出马,有时也让姜?
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