而现在她觉得一切都不对劲。最终能够让一位贵族向她求婚的前景一点也不能让她欣喜。她感觉不到兴奋、欣慰或是哪怕一丝乐观，觉得这就像是一件不得不完成的讨厌的任务。鲍曼姐妹像老到的阴谋家一样专业地策划计算时，她把自己的忧虑掩藏了起来。
然而，最善于观察的伊薇似乎注意到了安娜贝尔面孔背后的真实情感。“这是你想——想要的吗，安娜贝尔？”她轻柔地问，蓝眼睛里充满了关切，“你不是非这样不可，你知道。我们可以帮你另外找个追求者，如果你不想要肯达尔的话。”
“没时间找其他人了。”安娜贝尔小声回答，“不……必须是肯达尔，而且必须是今晚，要赶在前面……”
“赶在前面？”伊薇重复道，侧着头微带困惑地看着安娜贝尔。阳光照着她散落的雀斑，像金粉一样在她丝绒般的皮肤上闪耀着，“赶在什么前面？”
安娜贝尔沉默着，伊薇低下头，指尖沿着杯沿收集着杯口的果肉。鲍曼姐妹正在热烈地交谈着，为梨树林是不是伏击肯达尔的最佳地点争论不休。就在安娜贝尔以为伊薇会抛开这个话题时，她轻声说道：“安娜贝尔，你是不是听说亨特先生昨天深夜返回石字庄园了。”
“你怎么知道的？”
“有人告诉我婶婶了。”
看着伊薇洞彻的眼神，安娜贝尔不禁想，谁要是低估伊万杰琳·詹纳，迟早要倒霉。“不，我没听人说起。”她小声说。
伊薇微微倾斜着柠檬水杯，凝视着杯里混着糖水的液体，“我觉得奇怪，他没有向你索讨那个吻，”她慢慢地说，“从他过去对你流——流露的兴趣看……”
她俩的眼神相遇了，安娜贝尔感到自己的脸红了。她飞快地摇摇头，眼神祈求着伊薇不要再说下去。
伊薇脸上闪过理解的神情。“安娜贝尔，”她缓缓说道，“你不会太介意今晚我不和其他人一起去抓你和肯达尔勋爵吧？到时会有很——很多人去看的。毫无疑问莉莲会带上一大群不知情的目击者。我会是多——多余的。”
“我当然不会介意，”安娜贝尔说，又局促不安地微笑着问，“是出于道德上的保留意见吗，伊薇？”
“噢，不，我没有那么伪善。我很乐意为与此事有关而认罪……不——不管我今晚去不去，我都是我们的一分子。只是……”她停顿了一下，又很柔和地接着说道：“我觉得你不——不想要肯达尔勋爵。不是作为一个男人——不是为了真正的他。现在我对你多了些了解，我……我相信嫁给他不会让你幸福。”
“可我会的，”安娜贝尔争辩道，语气变得尖锐，把鲍曼姐妹的注意力引了过来。她们停止聊天，好奇地看着她，“没人能比肯达尔勋爵更接近我的理想了。”
“他对你再完美不过了。”莉莲表示强烈赞同，“我希望你不是在散播怀疑的种子，伊薇——现在那样做可太迟了。我们不可能现在攻弃这么绝佳的计划，我们几乎已经成功了。”
伊薇马上摇摇头，似乎在椅子里缩了起来。“不，不……我不是要……”她的声音轻得变成了咕哝声，她抱歉地看了安娜贝尔一眼。
“她当然不是。”安娜贝尔帮着伊薇说，露出一个大大咧咧的笑容，“我们再温习一遍计划吧，莉莲。”
肯达尔勋爵对安娜贝尔.佩顿怂恿他傍晚一起溜出去在花园散步表现出好玩和得意的情绪。暮色温柔，潮湿的空气笼罩着庄园，没有一丝微风打破厚重的氛围。大部分客人都在为晚餐更衣，或是在棋牌室和客厅里闲坐，摇着扇子。室外基本上没什么人。这种情形下，如果一名女子提议在无人陪伴的情况下出去散步，没有男人会不知道她想要的是什么。肯达尔显然不会反对一两个偷偷的吻，于是任安娜贝尔哄他漫步在阶梯状的花园一侧，来到爬满玫瑰枝蔓的干砌石墙后面。
“我还是觉得我们应该找个年长的女伴陪着，”他微微笑着说，“这实在太不恰当了，佩顿小姐。”
安娜贝尔立刻给了他一个微笑。“就跟我溜出来一会儿，”她催促道，“没人会注意的。”
他欣然随她往前走着，安娜贝尔心里的内疚越来越重，好像从四面八方朝她压过来。她感觉自己像是在把一只羔羊引向屠夫。肯达尔是个?
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