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中国共产党山河村支部委员会书记曹振德，从抗日战争中期挑起负责一个村的工作的担子开始，就一直感到这副担子的沉重。有时完成了一件重大的工作之后，觉得轻快一些了，想舒口气了，猛然，却又会因对突然来临的新事情没有足够的准备而感到受不住，被压得够戗。曹振德不只一次地尝过这种味道。所以，他无论在怎样顺利和胜利的时刻，都自然地留有余地，以备应付新的形势，不致为想不到的事件的来临而慌乱失措，束手无策。
今天，发现了敌人的破坏活动，党支部书记没有感到惊异，不过心里也禁不住说：“敌人可真无孔不入呵！”几年来，山河村没有发生过暗藏敌人的破坏活动，群众和干部也很乐观，正象村长江合刚才说的，山河村的情况不象有的村那样复杂，地主少，富农有限，伪属只有一家。
“毒牛，有没有可能是本村的人使的坏呢？”曹振德在心里问自己。指导员他细细地数了数全村每户人家的社会、政治情况，除去烈军工属和贫雇农、党员、基本群众之外，有五家富农，三家地主。他又进一步探索，地主蒋子金父子早送县制裁，判了刑；剩下的蒋殿人和另一家地主，是重点。蒋殿人在上次土改复查中，肯定是将财物打了埋伏，也就是进行了抵抗，又极狡猾多诈，早在防备之列。富农中间有一户伪属，即老东山的妹子，她儿子王井魁抗战时当汉奸，迄今下落不明；不过家里只一个老太婆，看平时表现，不会干什么反动的事情。
最后，曹振德的结论是：别看这总共一百二十四户人家的小村庄，家与户，门窗相对，壁墙毗连，不是近亲就是近邻；然而，革命势力和反动势力的战争正在激烈残酷地进行，生死存亡的阶级斗争在日益深刻化，比抗日战争时期错综复杂得多了。这场中国人民与反动派进行的最大最激烈的你死我活的革命战争，把各个阶级、各个阶层、形形色色的各种各样的人，都卷了进来。战争，冲击着每个角落，每个人的生活。这中间，有的人会变坏或坏上加坏，而更多的人是要变好或更加好；然而，最可怕的是少数坏人夹在多数好人堆里，不易甄别，难以挑剔出来。毒牛的罪行，不能肯定说不是本村的坏人干的，振德要通过这次事件，在党内和党外，对大家进行教育，加强敌情观念，提高革命警惕性。“回村先开支委会。”党支书走下山岗时，这样决定着。回村的路上，曹振德在一块拔去麦子的田边上站下来，蹲下身，抓起一把土，看了看，心里说：“牲口，庄稼人的半条命！老东山哭闹得那末凶，多少人都落泪……”他的眉头紧蹙，望了望天，丢掉湿土，两手拍打着站起来。
“冷元哥说得对，雨下得不大，看样子天要放晴。天一晴，就得赶快抢着种豆，误了时节就种不下去啦！”振德脑子里又盘算道，“一下子折了这末多条牛，怎么办？得快寻法子啊！”曹振德边走边苦苦地搜索着解决畜力不足的办法。突然，呼噜哗啦一阵响，他只觉得脚下晃摇，站立不住，急忙向后退去。原来，是指导员的精神太专注，眼睛又不好使，加上有雾气，他不知不觉地走进西河的水流里了。
曹振德没脱鞋挽裤腿——其实他早已水淋淋的了——迈开有力的步伐，涉过了激流。当走到山河村村头堤上的时候，雨后抢种豆子的办法也想出来了。
第十三章
一张黄皮女人脸，搽着厚粉，抹着胭脂，墨描眼眉，头发流油。她上身着红花镶白边褂儿，下身着黑绸裤子。她盘腿稳坐炕正中，眼皮耷拉，油头轻晃，两个银耳坠随着动荡。
炕前桌子上，置有落满灰尘的神龛。中央的木牌上隶体刻字：“神巫女显位”。围绕着“神巫女显位”的是一副对联，上联是：“女仙在身”；下联是：“去灾避难”；横幅是：“有求必应”。桌上香火正旺，香烟在屋里缭绕。有个人屁股朝天头顶地，跪在桌前的地上，一动不动，象是一棵树根。盘坐在炕上的粉脸女人打了个好大的“阿嚏”，鼻涕冲出来。她以飞快的速度用手把鼻涕抹掉，嘴接着磨动起来。渐渐越动越快，发出象饥饿的老马蜂叫一样的声音。过了好一会，女人又打了个“阿嚏”，接着又是一个，这才瞥了桌前向上撅起的屁股一眼，长声慢气地说：“仙境已脱。起来吧，老东山叔。”
腚朝天头顶地跪着的老东山爬起来，长舒了一口气。这足有吃顿饭时间的叩跪，把老头子累得咳嗽起来。“怎么样，他嫂子？老东山紧张地看着她。
冯寡妇抽起大水烟袋，三角眼一咧瞥，说，“暂且无难。安在。我为你向神请的护身符保着你儿子，枪刀不着身。”老东山擦了把头上的汗水，感动地说：“好，感他嫂子的恩！”
“神仙保佑。”巫婆安静地叫道。
“对，神仙在天保佑！”老东山向神龛深作一揖。他对儿子参军是到苏联去的话完全否定了，因为儒春走后两个月来过的那信，说在军队上很好，叫他放心。信上没谈开小差的事，老东山很生气，想写信去质问儒春怎敢违反父命，连老子的性命都置之度外，真是个好大胆的逆子。但他怕找人写信露出真情；同时，儿子接到信也要托别人看，那样就叫上级发现了，想跑也跑不成，所以只得作罢。老东山第一次感到识字的用处，当初不叫儿子上学，是失算了。暗认自己又错做一件事。
近些日子不见儒春的信息，他又着起急来，向“神巫女”请示来了。
“他嫂子，俺儒春如今在哪？”老东山问道。
“在军队上。”冯寡妇明快地答道。
“这我知道，”老东山陪着小心，“我是说，在的地点……”
“哦，这个呀——”冯寡妇拖长腔调，暗道：说在哪里你老东山也识不破。“在西面石头城。”她肯定地断言。老东山疑惑地说：“西面石头城？他嫂子，我听人说咱西面都是平川地，没山哪来的石头城？”
“谁说没有！”冯寡妇强硬地一口咬定，心里暗怪自己：说露嘴啦，该说在北面。她又庄严地说：“老叔子，这是神仙指点，错不了。地名古怪的多着哪！”
“对，对！”老东山连忙应道，“我有罪，我不该多嘴！”冯寡妇大口小口吐着浓烟，说：“老叔子，神力也有个时候；护身符长了要减效，住个十天半月的就要请次香，念次咒。”
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