这“乡下”，指的是苏州。老太太祖籍在苏州，眼前还有几个老亲戚在，虽然不及当年显赫，清凉老宅却还有几间。
大爷是走不开的，大太太自然也不走了。二太太想去日本，二爷自然也就陪着去。于是就是老太太带着几个孙子孙女下去。少清少鸾和玉棠当然是兴奋，少容却有些郁郁的。跟去苏州，势必要和邓子聪分离。不去苏州，没了弟妹等人的遮掩，和邓子聪会面也不容易。当然少清玉棠她们也知道她的心事，临走的前两天，大家借口出去玩，陪着少容到了邓子聪的公寓。
每年这个时候两人都要分开一段日子，邓子聪自然是明白的。两人都不是那等小儿女，虽有些依依，却没有在人前露出态来。三个人不好打扰他们，坐了坐就借口要买冰棍吃，下楼来了。傍晚时分，不少人在地上泼了水，把竹床抬出来乘凉。一两丝穿堂风，也吹走了些许暑意，少清问道：“玉棠姐要不要跟乔先生辞行？”
“不用。”答话的是少鸾，“由我说一声就可以了。你们不懂男人的心思，你不辞他，此去回来，他一定向你求婚。你要认认真真去辞，他反而觉得已经拿定了你，倒不急了。”
玉棠一听，觉得大有道理。
“那万一乔先生以为棠姐姐这样冷淡，是对他没意思，反而搁开了手呢？”
“要这么就搁得开，也不是真心了。”
少清笑，“呵呵，有个哥哥就是好。二哥，以后你也要做我的军师。”
“行啊，只要你说出个人来，我一定一套一套地把手教你，直让你把他收到乾坤袖里来。”
玉棠昨晚才听他讲西游记长生果的故事，听到“乾坤袖”三个字会神一笑。少鸾见她在笑，也不由自主微笑起来，不过口里仍向少清道：“但你找人可以小心些，万一找个邓子聪，过得了我这关，过不了太太那关，也是白搭。”
说起这个，少清也不由替少容黯然，“姐姐真要耗到三十岁吗？”
“那又有什么办法，除非邓子聪突然发个横财。”
“咱们家又不缺钱，即使邓子聪在傅家白吃白喝一辈子，傅家也养得起啊，真不知妈是搭错了那根筋。”
“你又不懂了，太太不是要邓子聪的钱，而是要邓子聪‘有钱’。他有钱了，太太才相信他不是为了大姐的钱，而是为了大姐的人。他穷一天，太太就要疑心他一天，这是谁也没法子的。”
“这好办，你们从家里拿点钱给他不就是了。”玉棠说。
少鸾笑道：“我的小姐，你说得轻巧，家里就算有金山银山，那也是在老辈手里，二叔刨了点儿金屑子花花，还要被教训不能乱花公账上的钱咧，何况我们！”
此时少容从公寓里下来，谈话便打住了，四人一起回家去，路上买了些东西，以示今天是逛街。回去自然无事，晚上吃完饭，大厅坐在厅里说话，玉棠拉拉少鸾的袖子，两人起身往楼上玉棠的房间去。
少鸾在这屋里已经像自己屋里一样自在，在一只沙发上摊手坐下，“说吧，今天想听什么？”
“随便，”玉棠说，自己弯腰开了箱里，把上面的衣服翻开，拿出一样黄灿灿的事物，“给。”
少鸾盯着它半晌——距离自己鼻尖不到半厘米处的，是七八根金条——“你太大方了吧？我可没见谁这么打赏说书的。”
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