现在只有雅克。索尼埃一个人了。他转过头再次盯着铁门。他被困在里面了，至少二十分钟内门是无法再打开的。等到有人来到他身旁时，他早就没命了。然而，现在令他更恐惧的倒不是死。
我必须把这个秘密传下去。
他摇摇晃晃地站起来，被谋害的三位兄弟的形象浮现在他脑海里。他想到了他们的先辈们，想到了他们被委托的重任。
一个环环相扣的守秘者链条。尽管有所有的预防措施……，尽管有确保万无一失的方案，雅克。索尼埃现在突然成了唯一存在的一环，成了多年来保守的秘密中的那个最重要的秘密的守护者。
他颤栗着，站了起来。我必须想出办法来……
他被困在艺术大画廊里，在这个世界只有一个人可以接过他传递的火炬。索尼埃凝望着这大牢的墙壁，一组世界名画像好朋友似的朝他微笑着。
他在痛苦地抽搐，但他还是竭力稳住自己。他知道眼前这令他孤注一掷的任务，需要他抓住余下生命的每一秒钟。
第一章
罗伯特。兰登慢慢醒来。
黑暗中电话铃响了起来……一种微弱的、不熟悉的响声。他伸手去摸床头灯，把灯打开。他眯着眼打量了一下环境，发现这是一间文艺复兴风格的豪华卧室，路易十六世的家俱，装饰有手工壁面的墙面，还有一张宽大的四柱红木床。
我到底是在什么地方？
挂在床柱上提花浴衣上写着：巴黎里茨酒店。
雾在慢慢散去。
兰登拿起听筒。〃您好！〃
〃兰登先生吗？〃一个男人的声音问道：〃但愿我没有吵醒您！〃
他睡眼惺忪地看了看床边的钟。午夜12时32分。他刚睡了一个小时，但感觉如昏死过去一般。
〃我是酒店门房接待员，先生。打扰您了，很抱歉，但是有位客人要见您。他非坚持说事情非常紧急。〃
兰登还是丈二和尚摸不着头脑。客人？这时他的目光汇聚到床头柜上一页皱皱巴巴的宣传单：巴黎美国大学将举办一场学术晚会哈佛大学宗教符号学教授罗伯特。兰登将莅临赐教兰登哼了一声。今晚的报告…一幅有关隐藏于沙特尔大教堂基石上的异教符号幻灯片很可能呛了哪位保守听众的肺管了。极有可能是有宗教学者上门找碴儿来了。
〃对不起，我累了，而且……〃兰登说。
〃可是，先生。〃接待员赶紧打断了他，压低了声音，急迫地耳语道：〃您的客人是位重要人物。〃
毫无疑问，他的那些关于宗教绘画和邪教符号学的书使他不太情愿地成了艺术圈子里的名人。去年他与一个在梵蒂冈的广为流传的事件有牵连，此后他露面的频率提高了上百倍。打那以后，自认为了不起的历史学家和艺术迷们便似乎源源不断地涌向他家门口。
兰登尽量保持礼貌的言语：〃麻烦您记下那人的姓名和电话号码，告诉他我在周二离开巴黎前会给他打电话的。谢谢。〃接待员还没来得及回话，他便挂上了电话。
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