“是真的……真的，我发誓。”
“真的就好，否则我就专门回来宰你。”
追兵又围了上来，竹城把这个家伙一把举起朝他们掷去，然后消失在那黑暗的牢房之中，五、六支箭朝他飞去，竹城咬着大拇指，让过飞箭，突然一个箭步冲向栅栏，如闪电般一跃而过。
身后一片混乱……
竹城朝山谷下飞奔，泽元和尚的话出现在他的脑海。“学会怕应该怕的……野蛮的力量……是儿戏……是野兽的力量……要有真正的勇敢……生命是可贵的。”
第8章武藏临世译者题解：泽元和尚，再捕竹城；姬路城堡，鬼屋囚禁。三年攻读，精通韬略；宫本武藏，在此出生。
竹城一直在姬路城堡郊外一座小桥附近等着，有时藏在桥下，有时不引入注目地站在桥上，有时把草帽压得低低的，盖住自己的脸，象个乞丐在附近打转。
找不到小津使他困惑不解，就在一周之前，她曾发誓要等他一百天，一千天。竹城是从不违背诺言的，既答应了她，就要在这儿等。但随着时光的流逝，竹城越来越想走了，因为来姬路不只是为了找小津，还必须找出他姐姐被关押在什么地方。
一天，他在离城堡中心不远的地方，听到有人叫他的名字，并听到那人跟上来的脚步声。他回头一看，只见泽元和尚撵了上来，边撵边叫：“竹城！竹城！”
竹城吃了一惊，觉得有点丢脸，他认为自己的伪装是完全可靠的，即使是泽元和尚也不应该把他认出来。
和尚抓住他的手说：“随我来！”语气中的命令与催促不容忽视。“别再捅乱子了，我花了好长时间在找你。”
竹城顺从地跟他走了。他不知道要到哪里去，但他又一次发现自己毫无力量对抗这个特别的人。他不知道这是为什么。他现在是自由的，和尚要带他去的地方，好不过宫本村那令人害怕的大树和姬路城堡的地牢，他猜自己的姐姐就在这地牢中，如果能被关在姬路，至少他们可以死在一起。
姬路城堡的巨大影子出现在他面前，竹城现在才明白这儿为什么叫“白鹤城堡”；巨大的石基上有一座塑像，就象一只从天而降的骄傲的仙鹤。泽元和尚领着他走过外护城河上的横桥。当他们向铁门走去时，一排卫兵注视着他们，士兵们手中的长矛在阳光下闪亮，这使竹城一时犹豫起来。泽元和尚无须回头，就感觉到了他的这种情绪。他做了一个稍微不耐烦的手势，催促他继续往前走。通过第一道门楼之后，不远便是第二道门楼。那儿的卫兵看起来更为紧张与警惕，随时准备奉命行动。这就是当时一个大名的城堡。象其他许多城堡一样，还远没有习惯于国家的和平与繁荣。
泽元和尚叫来了卫兵的头领。“我把他带来了，”他宣布着，并把竹城交了过去。和尚又告诫头领要象已交待的那样好好照顾竹城，还说：“小心点，他是一头小狮子，但已长牙了。他还未驯服，如果你戏弄他，他就会咬你。”
泽元和尚过了第二道大门，走向大名的住处。他路径很熟，无须指引，昂首阔步，无人阻挡。
照和尚的吩咐，卫兵头领未动竹城一个指头。他只是叫竹城跟他走。竹城无言地服从了。一会儿，他们来到——间浴室，头领叫他进去，把身子洗干净。一听说要进浴室，竹城的脊骨就发凉，上回洗澡的情形还记忆犹新。他好不容易才逃出了那老寡妇设置的陷阱。现在，他怕又是什么圈套，拖延了好一会没进去，双手抱着在外面观察动静。不一会，一个仆人送来了黑色和服，鞠了一躬并有礼貌地说：“我就放在这儿，你洗完后可穿上。”
竹城差点哭了，和衣服放在一起的，不仅有折迭扇、卫生纸，甚至还有一对长短武士剑。一切都很简单，但一切都不缺少。他又一次受到了人的待遇。竹城转过身子，进了浴室。
池田辉昌，城堡的主人，躺在安乐椅上，望着花园。他身材矮小，脸面刮得精光，露出一颗颗黑麻子。虽未穿正式的官服，但还戴着那能表明官位的帽子。
“那是他吗？”他用折迭扇一指，问泽元和尚。
“是的，那是他。”和尚恭敬地回答。
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