“是个好样的，你救了他，很好。”
“救他的是你，老爷！”
“不能这样说，泽元，这你知道。如果我手下有一帮象你这样的人，毫无疑问，许多有用的人都会得救，世界也会比现在更好。”大名叹了口气，“我的麻烦就是，手下人认为他们唯一的职责就是绑人杀头。”
一个小时之后，竹城坐在花园上面的走廊上。他低着头，双手平放在膝盖上，显得对人尊敬而有礼貌。
“你叫新免竹城，是吗？”池田辉昌领主问。
竹城迅速地瞥了一眼这大人物的脸，然后尊敬地把目光转向地面。“是的，老爷，”他清楚地回答。
“新免家族是赤松家族的分支，赤松正德，这你清楚，曾是这个城堡的领主。”
竹城的嗓子发干了，一时答不上话来。他从来就认为自己是新免家族的败家子，从来就对大名没有特别的敬畏。不过，对自已有辱先祖名声的行为，还是感到羞耻，他的脸在发烧。
“你的所作所为是不能饶恕的，”池田辉昌用严峻的口气说着。
“是，老爷。”
“我要惩罚你的行为。”他转向泽元和尚问道，“我的部下青木田蛇卫门未经我的许可，曾答应如果你抓到这个人，你就有权决定和执行对他的处罚，这是真的吗？”
“我想你最好直接问一下青木田蛇卫门。”
“我已问过他了。”
“那你认为我是撒谎？。
“当然不是。青木田蛇卫门已坦白了，我要的只是你的证实。因为他是我的直接部下，他的应诺也是我的应诺。这样的话，即使我是这块封地的领主，我也无权按我的意愿去惩罚竹城。当然，我不能允许他不受惩罚就溜之大吉，但如何惩罚，那得由你来定。”
“好，这正是我想说的。”
“那么，我想你已考虑过了，我们把他怎么办呢？”
“我想这个犯人应在——怎么说呢？——应在‘困境’中呆一会。”
“你具体的办法是什么？”
“我相信这儿，就在城堡的某个地方，有个长期谣传闹鬼的地方。”
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