“是的，有一个。仆人们拒绝进去，随从们一直避着，所以那地方就没用啦。我现在已不管那地方了，再打开那屋子也无必要。”
“但你想没想，你，池田辉昌，德川王国最强的大名之一。在你的城堡中，竞有一个地方长期没有光照？”
“我还从来没这样想过。”
“但别人却这样想。这关系到你的权威与尊严。我说应该让那间房子也有光亮。”
“嗯。”
“如果你允许我用那间屋子，我就把竹城放在那儿，直到我能原谅他时为止。他已在黑暗中过了好久啦。听到了吗？竹城？”
竹城一声不吭，但池田辉昌笑了，并说：“很好。”
很明显，从他们和睦的关系看来，和尚那天晚上在庙中对青木田蛇卫门讲的都是真话。他与池田辉昌，两个禅宗信徒，真是好朋友，好得象兄弟一样。
“把他送到新居之后，何不来茶室与我用茶？”池田辉昌问起身要走的和尚。
“啊，你是想在茶道上再次表明你是如何笨拙么？”
“那不太公平，泽元。这些日子我已开始悟到诀窍啦。过一会儿，我要叫你看看，再也不是那个莽撞的小卒啦。”池田辉昌说完退到了内屋。
城堡主楼高处，终年一片漆黑，那闹鬼的房间就在这黑暗之中。这儿与世隔绝，没有春夏秋冬的交替，没有日常生活的声音。有的只是小灯一盏，照着面如土色的竹城。
竹城在读着孙子兵法。凡读到特别感兴趣的句子，他就象唱歌似的，读了一遍又一遍。
眼睛模糊了，就用身边碗中的清水洗一洗，灯芯毕剥发响了，就用手拨一拨，桌子四周堆着山一样的书，有些是中文的，有些是日文的，有佛经，也有日本史。竹城实际上是被埋在了这些书中。这都是从池田辉昌领主那儿借来的。
泽元和尚在把他独身监禁时，曾说：“你能读多少，就读多少。把这间小室当成你的母胎，准备新生。这些是历代圣贤开拓的知识源泉，是照亮你愚昧内心世界的灯塔。”
竹城不再计算天数，已有好长时间了。冷了，就是冬天，热了，就是夏天。他不可能比这知道得更多，室内的空气总是一佯，阴湿而霉臭，季节对他已失去了意义。但不管怎么样，他的态度慢慢积极起来了。下次燕子再到塔楼炮眼中筑巢时，那就是他在母胎中的第三个年头。
“我就要有二十一岁了，”他自言自语着。被悔恨的心情所俘获，他开始象哀悼似地呻吟起来，“在这二十一年中，我做了些什么呢？”早时的记忆有时缠住他，使他淹没在悲伤之中。他有时嚎啕，有时呜咽，有时乱打，有时乱踢，有时则象小孩一样地抽噎。
终于有一天，他听到了燕子又回到了塔楼檐下，春天又一次从海上飘来了。
燕子来后不久，有一个人的声音，一个很奇怪的、震得耳朵有点发疼的声音问道：“竹城，还好吗？”竹城听出是泽元和尚的声音。
“我刚做完一次旅行回来，”泽元和尚说，“你在这儿已是第三个年头啦，我断定你在这母胎中被怀了这么长时间之后，一定长得很好下。”
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