“现在我要和你说些别的事情。我目前的服装销量比以往任何时候都多。看看你周围，到工厂去看看这些订单，”她用手掌拍着一摞报纸，“我们正在被这些飞来的雪片所淹没，不是吗？”
“那……”玛莎盯着她，注意力被她吸引了过去。“我倒没感觉……”她语气有点变软，皱着眉头不解地问：“你为什么那么生气？”
“因为我喜欢你，尽管我也经常问自己为什么会这样。”明特夫人自嘲地说。
“我似乎总是将男人赶走，而不是吸引他们，您不是因为这个原因生我的气？”
“在他们对你垂涎的时候，把他们赶走！”
“我厌恶——”
（bp;“而且因为你不听劝告！”明特夫人沮丧地说，“在我试图按照我的模式为你铺一条成功之路时，你却不干——竟会不愿意，这个时候你还想指望我说好听的，门儿都没有！”
“你没有——”玛莎没有说下去。
“说下去！”
“也许不是——”
“既然你连隐名合伙人的掮客与粗俗的铜臭都说出口了，还有什么不能说的？”明特夫人不高兴地说。
“那么，您是不是希望有一个女儿？”
这时候黑眼珠和蓝眼珠对视着，然后明特夫人站起来叹了口气，“我的母爱本能是不是找不到更好的发泄渠道了？这是真的，我有时的确感到没有孩子的缺憾，但是我对你这么操心连我自己都感到惊奇，玛莎·温特斯，”她故意为难地加了一句，然后做了一个怪脸，“不过，主要还是你使我想起了年轻时候的自己，当年我和你一样，性如烈火，很容易被激怒，经常生气。”她耸耸肩说道。
“我觉得这是别人对我说的最中听的话了。”
“这么说，我们彼此原谅对方了？”
“直到下一次吧。”玛莎咧嘴一笑。
“那么你会穿上这件衣服参加时装协会的夏季狂欢聚会了？”明特夫人将窗帘拉到一边，“我得说，只要让他们看到你穿上这件衣服，没有人会再把你当成一块木头。”她狡猾地说。
玛莎以挑剔的眼光仔细看了一下这件衣服。“很漂亮，”她终于以一种惊奇的口气说道，“但是——”
“玛莎！”
“好的，不说了。”
第三章
我一定是疯了，玛莎一边沮丧地想，一边脱掉外衣，站在明特夫人旁边等待介绍。陪伴明特夫人的是一位与众不同的银发绅士，他似乎尤其讨明特夫人的喜欢。的确，玛莎见过这位绅士两次。今天凌晨，她看见他乘一辆黑色宝马车离开这所房子。没有男伴就来出席这样的聚会简直是了，她思忖着……来这里根本就是疯了！
接着一个响亮的声音喊道：“明特夫人，奥斯瓦尔德。亨利爵士，玛莎·温特斯小姐。”
当她迈步向前走时，她没有故作姿态地表现出一副专业模特那种貌似轻松而漫不经心的神态，但房间里充满了羡慕的目光，这使她感到莫大的安慰。可她心里也明白，他们更看中自己身上的衣服，而不是她本人。这也许是我穿过的最高贵的晚礼服了，她在长长的一面镜子前看到了自己的形象，内心不禁感叹道。
明特夫人对她说过，初涉社交界的人所喜欢的是那种通常无肩带塔夫绸长裙，而她穿的恰恰相反。这是一套短袖套装，高领，短上衣上装饰有图案复杂的带孔小珠和金属小圆片，丝质绉绸随着她的每一个动作起伏飘动，那柔软的翡翠色面料在灯光的照射下熠熠发光。她的裙子垂感很好，后面只谨慎地开了一个叉，她鞋子的面料与裙子相匹配，鞋跟上装饰着金属小圆片。她的服装除了那漂亮的珠子和金属小圆片外，几乎可以说是极为朴素的设计，但却将她优美的曲线充分展现出来，宛如第二层肌肤一般贴在她身上，使她运动自如，而这只有高超的设计和精致的剪裁才能产生如此效果。她的这身衣服令屋内其他人黯然失色。
“我们期望的效果又出现了！”明特夫人兴奋地在玛莎耳旁低语了一句，“你的发型看上去也很好。如果有男人想把你高盘的头发打散或者将你的全套行头撕开，你可别大惊小怪。我说这些只是想警告你，因为如果有人将你这身衣服撕坏了，我是不会高兴的。”
明特夫人的话使玛莎大笑起来，她开始放松了一些。这个时候，有人碰了她的肘部一下，她转过身，发现里奇·方特?
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