罪的故事就发生在他的身上；由此导出的他和蔺相如之间“将相和”的故事称得上家喻户晓、流传千古了。与李牧一样，这位廉颇老将军也是令秦国人颇为忌惮的一个人。结果，又是这个郭开买通了去考察廉颇的人，回来报告赵王说：廉颇将军虽然能吃，七十岁的人了，一顿饭还能吃一斗米十斤肉，只是同我坐了不一会儿，就上了三次厕所。结果，这位当着使者的面表演开硬弓、驰马如飞的老将军，到底没能披挂上阵。好端端的一个赵国就这样稀里糊涂地走上了亡国之路。也使“廉颇老矣，尚能饭否”成为千古之叹。
赵国亡国之后，这位郭开把聚敛来的钱财装上几十辆大车往家乡运。半路上遇到了一群大盗，被抢得精光，连人也被杀了。有人说，是李牧的门客干的，也有人说是秦始皇派人干的。姑且存疑。
从这样的事迹中，我们应该毫不怀疑唐代那位大才子杜牧在《阿房宫赋》中说的话：灭亡六国的，实在不是秦国，而是六国自己；就和后来灭秦国的不是别人，正是大秦帝国自己一样。
在当时秦、楚、燕、齐、赵、魏、韩这战国七雄中，只有秦国具有健全的法律制度，吏治清明，绝少贪官污吏，形成了良好的国家运行机制，从而，吸引了大批各国的人才。
中国曾经被这样拿下（8）
事实上，早在商鞅变法之前许多年，秦国就已经开始在各国引进人才。秦穆公五张羊皮从楚国换来虞国人百里奚做自己的宰相，是春秋时代最为脍炙人口的故事之一。
商鞅则是卫国人，在他手里，秦国建立起了当时肯定是最先进的、相当于我们今天最现代化的政治、法律制度，从而使并不先进的秦国，在不长的时间里，就具备了最适合国家快速发展的社会机制。这套机制惩恶扬善，相当公平公正，即便放在今天，抽象出其法制精神来比较都会显得极其出色，足以让今日还有一点良知的中国人脸红。它使秦国的普通百姓都有了踊跃建功立业的机会和积极性，整个国家充满了生机与活力。
反观其他六国，则是一片世纪末的衰颓景象：君主昏聩无能，握有各种特权的世袭贵族们争权夺利，贪赃枉法，为了装进自己口袋一点蝇头小利，不惜出卖整个国家的利益。其情形就像后来法国人在一首歌中唱的那样——“为了一块牛排，他们就出卖了巴黎。”
中国人最为熟悉与崇敬的屈原的故事，就发生在这段时间稍前一点。
屈原是楚国的三闾大夫，他的遭遇富有象征意义，与后代大量发生的同类故事一样，令人有十足的理由怀疑，在我国传统的政治生活中，所谓“邪不压正”这句话的正确性。
楚国曾经是春秋五霸之一，一飞冲天、一鸣惊人的成语典故就发生在这里。另外一个直到今天使用频率仍然极高的词汇——问鼎，也与这个国家强大的国力和军事力量有关。即便到了屈原的时代，楚国仍然是可以与秦国相抗衡的强国之一。屈原的命运可以让我们部分地知道，这样一个强大的国家是如何土崩瓦解的。
屈原出身显赫，其家族属于楚国王室的宗室，是楚国景、昭、屈三大世族之一。屈原的官职最高时做到了左徒，权位仅次于相当于宰相的令尹。从司马迁的记载中我们知道，屈原实际上已经是楚国最高决策层中的成员，参与了整个国家内政外交、大政方针的制定与实施。
当时，秦国在商鞅变法之后，国力迅速增强。楚怀王艳羡不已，于是，也让屈原制订方案，准备在楚国实行变革。屈原的一位同事嫉恨他的才能，在怀王面前将屈原描绘成了一个狂妄自大、心怀不轨的小人。结果导致楚怀王讨厌并疏远了屈原，并进而将他的官职贬为三闾大夫，也就是主管三大贵族家族日常事务的闲散官儿。
此后发生的一切，其荒诞可笑的程度丝毫不亚于今天那些胡编乱造的蹩脚电视剧：
楚、齐两国是亲戚之国，就是说两国的国君有互相联姻的血缘关系。秦国为了拆散这两个国家令人头痛的联盟，派了一个满嘴跑舌头的纵横家张仪携珠宝重金前去打点楚国上下，并对楚怀王说：“如果楚国愿意与齐国绝交，并和秦国交好的话，秦国愿意献给楚国六百里土地。”楚怀王大喜，立即下令断绝与齐国的联盟。然后，派人跟着张仪来到秦国，准备接收那些土地。谁知，张仪回到秦国后，一连三个月不露面，说是病了。楚怀王知道后，认为秦国是怪自己与齐国绝交绝得不彻底，于是，派遣士兵在齐国边境上痛骂齐国国君。这使齐国国君大为恼火，不惜折腰低头，迅速与秦国建立了联盟关系。
这时，只有到了这时，张仪才终于露面。他惊讶而断然地对楚国使臣说：“我和贵国王约定的是六里土地，从来没有说过六百里这回事。”
这种公然厚颜无耻的流氓外交手段当然只能导致战争。不幸的是，屈原的祖国一败涂地。当此时，其他国家趁火打劫，而过去的亲戚之国——齐国，则冷眼旁观，看着这个背信弃义的昔日盟国陷入凶险的困境之中，没有施以援手。
令人惊讶的是，在后来的岁月中，楚怀王在被秦国重金收买了的臣子的辅佐下，竟然在同一块石头上又连续绊倒了两次，直到被骗去秦国并最终死在那里。从症状上判断，这位国王很像是心智失常的白日梦妄想狂患者。而屈原——这位一心一意忠爱自己国家和君主的三闾大夫，则因为反对这种愚蠢，而被流放到了洞庭湖边，并在知道楚国首都沦陷的消息后，怀抱着一块石头自沉于汨罗江。
作为一位诗人，屈原的崇高地位无需争辩。若说作为一位伟大的爱国诗人，屈原则使我们面临着一个无法回避的尴尬。原因是他坚决反对秦国统一全国的努力，使那些硬要用古代幽灵为现实政治服务的人们，只好“一方面”、“另一方面”地强词夺理。
此后，楚国再也没有出现过屈原这样出色的人物；而后来的楚国君臣则比楚怀王时代还要糟糕。《战国策》描述此时的楚国，用了这样一句话：“谒者难得见如鬼，王难得见如天帝。”意思大概是说，如果没有重金开路，要想见一见楚国的当政者，其难度直如上青天。这样的国家，其覆灭的命运应该是被注定了的。
由是观之，六国不亡实在也是没有天理的事情了。
吕不韦是卫国人，诚如我们在前面已经看到的那样：在他担任秦国首相的十三年里，秦国的社会经济文化迅速发展，为秦王嬴政统一天下打下了坚实的基础。
李斯则是楚国人。这位大学问家荀子的弟子，长期担任秦始皇的高官，在秦国后来的制度建设中，被认为是发挥了大作用的一个人。
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