河父海母7（1）
断流
几天来，王来顺一直为失去自己新买的黄牛气愤异常，这气愤很快转化为对常三加倍的仇恨。他确信百兽群袭事件是常三打死那只黄毛狐所致，失去黄牛的罪魁祸首也自然是常三。他一边四下里寻找黄牛，一边叫着常三的名字在咒骂，对常三的仇恨已深入骨髓。
在他行程几十里路终于在一片榆树林里发现自己家的黄牛和邓吉昌家的白马时，也再一次见到了已四年未见的白尾红狐。
白尾红狐的眼里满是愤恨和衰痛的神色，前爪不停地揉着双眼。这更使他更加确信了常三的罪恶。
他牵着两头牲口慢慢往回走，太阳离地平线尚有一人高时，接近了小村。见两头牲口都有干渴的表示，他决定先到河沟饮饮牲口，但他发现往日汩汩而流的河沟已滴水不见。此时，兆喜和另一个小伙子正来取水。兆喜惊喜地见到了自家的白马，但也惊恐发现了干枯的河沟。
荒原的主人们仿佛这时才知道河沟的重要。
水一时成了稀罕物，各家缸里的，瓢里的，碗里的水都被封存起来，就连没来及舀出锅的泔水也不敢再泼掉。
兆喜等人不相信无水这个事实，他叫上几个青年沿河沟南上，但一直走到黄河边，河沟里仍无一滴水。
无水的人家开始挨户寻水喝了。有水的人家变得异常吝惜，只将很少的一个碗底送给求水者。
人们开始盼着下雨，将所有能接雨的家什准备好，可一连几天，晴空万里，无一丝云彩。
在一个午后，王来顺牵着吐着干舌的黄牛碰见扛枪的常三。他恶狠狠地瞪一眼仇家，扔下一句歹毒的话：“枪一定会走火，你等着！”
常三也同样恶狠狠地瞪着他远去的罗锅背影，第一次有了用枪对准那驼背的念头。
当最后一滴水被喝掉后，几乎所有的人嘴上都咬着一把青草，耐心地嚼着嫩草枝叶中的那点可怜的绿汁。
两天后，每一个的舌头、口腔都变成了绿的，而皮肤下的血管仿佛也在变绿。已有后来的几家在打包裹准备再走他乡了。
幸好兆喜经过一天一夜的行程，用马车从一百多里外的黄河连拉回一车水，上百口人一点点地分喝着这一车水，先让孩子喝足，再按长幼分给大人，每人只有半瓢。
几乎所有大人都没有解渴。
“人是能渴死的。”不知是谁的一句话引起了众人更大的恐慌，死亡的恐惧压在了每个人心上。
这天夜里，大家终于盼来了又一场春雨。第一个雨点落下时，人们都窜到屋外，仰头等着上天的赏赐，连被百兽吓破了胆的孩子也再顾不上恐惧，一窝蜂似地跑到天井里，仰头等着雨点落到自己嘴里。春雨淅淅沥沥地下了半夜，大家就在屋外坐了半夜，人们仿佛忘记了衣服湿透的寒冷。
各家用家什或多或少地接下一些雨水，死亡的恐惧暂时离去。但所有的人仍然都在想着水的问题，无人再顾农事。
这时，一位远在山西的年轻人迁来村里居住。当他得知人们为水的事寝食不安时，满脸讪笑，说地下的水多的是呢，你们这些原来就知道喝河水、沟水的人，连地下有水都不知。
打井
受无水威胁的荒原居民并不计较他的嘲讽，纷纷向他打听打井之法，表示只要能喝上水，不要说全部劳力齐动手，就是妇女孩子一起干也在所不辞。
年轻人深受感动，当天下午就自选一地指挥打井。
打井其实用不上许多人，伸上手的仅有七八个青壮劳力，但各家几乎全都倾巢出动，在四周观望。
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