扛着锨镢、锨犁、赶着牛马准备去村西北开荒的二队社员爱搭不理地从他身边走过。最后生产队长雨象是宽慰地对他讲，二队社员对垦自己看好的那块荒地全都干劲十足。
心情沮丧的大队长第二天又将一队准备下地的社员拦住了。“二队不干，一队去干，大坝是宝地啊。”他声嘶力竭，语气不容辩驳。见众人仍然犹豫，邓吉昌一把扯开胸襟，拍着胸膛喊着：“我邓吉昌已在蛤蟆湾子住了十多年，何时有过坑人之心？能信得着我的，今天就跟我去翻耕大坝。”
石头已完全被邓吉昌的气势震住，极不情愿地站在了邓吉昌一边。社员们此时也被邓吉昌的话语所感动，众人临时取消了别的农活，跟上邓吉昌和石头去翻耕草桥沟两边的大坝。
但是每个人都干起活来没一丝劲头，因为他们所翻耕起的是白花花的盐碱地。邓吉昌却干得特别起劲，手扶双铧犁大声地吆喝着牲口，一双病腿深一脚浅一脚地往前走。兆富研制的拖拉机也被调来，机器后的两排犁刃将碱土层层翻下。
邓吉昌和一队的举动引来二队社员的一片嘲弄声，他们看着大坝上的热闹景象相互打着哈哈。
当一片片坝地被犁锨翻开，外村人也纷纷看到了蛤蟆湾子人的举动，都说蛤蟆湾子大队疯了，在耕荒原上仅有的盐碱地。
在人们对邓吉昌翻耕坝地的不解和嘲笑中，荒原上响起了几声震耳的炮声。这炮声由远而近。
石油
河父海母24（2）
每一声巨响后，大地都跟着颤抖。终于有一天，离蛤蟆湾子村仅有几百米远处响起了同样一声巨响。这巨响使所有干活的劳力和村人纷纷赶到事发现场。几个工人打扮的人正走向另一个方位点火打炮眼，在他们身后，是一个碗口粗细深不见底的黑洞。
“你几个小子在搞啥破坏！”石头第一个提锨走上前去。在众人的质问下，一名歪戴着浅黄单帽的工人忙向众人笑道：“我们在找石油。你们地底下有油呢！”
“地下有石油？”
众人被他的话逗笑了。
有好事的村人将工人领到多年前鲍文化带人打出的那口废井边，几个人才明白村人为何发笑。“你们才挖出多深？石油在上千米、几千米的地下呢！”歪戴帽的工人不再理众人，继续干他们的工作。
他们的说法使蛤蟆湾子村人止住了笑声。“地下有石油”的说法使众人新奇十分。他们并不知道，在整个荒原上，已有数十支勘测队在行动，此地有丰富石油矿藏已被探明，打炮队是在选择打井的具体位置。
百日咳
就在这一年的冬天，荒原上的孩子们得上了一种整日整夜咳嗽不止的传染病。
在刘氏的担心中，一对双胞胎孙女突然无休止地咳了起来。秋兰为兆喜生的这对丫头出生时正赶上饥荒，一直到一岁半才会挪步。
刘氏分别为她们取名花花和叶叶。自邓家收留了浪女人所生的男孩后，一直由秋兰带着，花花和叶叶便跟爷爷奶奶住，营养不良使两个孩子身体异常羸弱。两个孩子自小多病，喂大她们一半是米饭一半是草药。
虽是同胞姐妹，花花和叶叶模样和性格却迥然不同，花花大大的脑门，双眼皮大眼睛酷似水水，生性安静，不是特别饥饿很少哭闹；叶叶却前额平平，长着一双小肉眼，有时一连能哭上一个整夜。虽此，却有着奇异的相同之处，这在出生时便被家里人发现。两个孩子发育一切正常，只是右脚却同样生有六趾。
（。）好看
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