常三起初以为她说玩话，但借着煤油灯光当他看到女人干瘪的两腮上泛着红晕时，才知道她又上了执拗劲儿。
他抚摸着女人毫无希望的身子说：“不行罗，老了。”他的这一答复让女人大不满意，“咋的不行？俺每月都见红呢！”自此，她几乎夜夜等孩子们睡了后，光着身子钻进常三的被窝，以不达目的不罢手的执拗要她事实上已毫无快感的交薅。但更多的时候却是折腾一夜，无力成功，两人各自大汗淋漓气喘吁吁作罢。
常三被她搞得筋疲力尽，他对女人说：“真的老了，常言道二十更更，三十不空，四十赶集，五十撞钟，咱咋能比得上年轻人？”
他开始害怕天黑，从队里下工后，一个人扛着猎枪出走打兔子，很晚才回来。可不管他回来得多晚，女人一定会躺在被子里睁大两眼等他。对女人再生孩子，常三已毫无信心。他捱着时光，希望女人能早一天在失望中打消自己的念头。
可几个月后的一天，女人欣喜地指着自己的肚子向他报喜；“俺有了。”此时，随便走到哪一户，都可以看到门口挂着一个红红的布条——这是女人坐月子的标志，提醒外人不要大呼小叫。
蛤蟆湾子一年生了九十二个孩子，能抵得上前十年的总和。
众多小生命的出生，使名字出现了难以避免的重复、再重复，仅叫星的男孩和叫花的女孩便各有二十余个。
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河父海母26（8）
多少年后，村人为便于区分，同姓同名者只得再在名字前冠以“大，小”。即使这样，仍然难以把众多的星、花区别开来。这一年，村里又有四个生足五个孩子的女人兴致勃勃地领回了奖金和“模范母亲”的奖状。
未获此殊荣的女人再生的欲望更强，要不是一年后那场空前的洪灾，谁都不会怀疑除寡妇外的所有女人个个成为“模范母亲”。
正当蛤蟆湾子的女人与母猪一样进入疯狂的繁殖期时，在整个荒原上，已有数百口油井被干劲冲天的石油工人打出了黑乎乎的石油。
这些人来自五湖四海，有着不同的社会背景，说着相互听不懂的方言，但是他们却被同一样东西紧紧地扭成了一个整体，那就是荒原千米底层的石油。
他们的最初生活条件比荒原的耕种者显得更糟，这不仅由于寒冬酷夏都长时间地居住在由竹竿和油毡纸搭起的蓬帐里，也不仅因为冬天来临后浑身的油腻却洗不上个热水澡，使得黑乎乎沾满原油的工作服与身体的油腻粘成硬块，更重要的是在他们的世界里没有女人。
当蛤蟆湾子的妇女劳力上工时，时常听到离她们不远的油井上传来工人们叽哩哇啦的喊叫声，这喊叫甚至远远高出了油井的轰鸣，让人想起群兽的咆哮。
村里的女人对此大惑不解，以为这些外乡人都有点神经不正常。虽然与他们相邻而居，却很少有村人与这些人有过搭话，除了语言的障碍，众多村人更多的是对这些外乡人老大瞧不起，并送给他们一个“油鬼子”的绰号。
这时候村人发现不少工人穿着脏兮兮的工作服时常出入蛤蟆湾子两个寡妇家，这就是瞎嫂和浪女人虎子媳妇。
工人去虎子媳妇家所干勾当已人所共知，村里已很少有男人再去光顾她的小屋，无度的交薅已使她完全失去了往日的丰满，两只乳房垂在胸下，脸上几乎黯然无光，淫邪的眼睛变得魔鬼似的阴森可怕。
虽此，她的淫欲非但丝毫不减。村里几个未婚青年在深夜摸进她那两间小屋时，亲耳听到了她一天夜里能打发二十多名工人的口实。
与之不同的是瞎嫂——这个瘸哥死后对男人敬而远之的女人在村里一直有很好的口碑，最初有三三两两的工人进出她的家门时，曾使全村人哗然，谣言四起，但不久各种谣言便不攻自破，因为村里所有人很快从水水口里得知了缘由。
水水说，干娘在给工人们算命。这一说法解开了村人心中的疑团。
秋上，生产队长石头在给瞎嫂送粮送钱时，被瞎嫂拒绝了，她说现在能养活自己。很长时间来，石头还是第一次见到瞎嫂，她面白如纸，脸上无一丝皱纹，发髻齐齐整整地梳在脑后，盘腿坐在炕角，身上仍穿着邓吉昌死时她去邓家穿的那件衣服，根本看不出她的实际年龄。
在她面前，是一个自编的精致荆条筐，里面已盛了大半筐散币，那是来算命的工人放进去的。
第一个来算命的工人是来自江南的汉子。他耳闻家乡遭了水灾，一连几日都心神不宁，在听说蛤蟆湾子有个瞎女人能知人祸福后，便迫不及待地闯进了这个已很长时间无外人光顾的家门。瞎嫂就坐在炕角，如后
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