她在表姐家见过王萍一面，她记得好像是在一个经贸系统办的什么单位当医生，那里能洗温泉澡。就凭这点记忆，她向一位出租车司机打听，那司机说：“你说的一定是经贸系统的温泉疗养院，中外客人很多，我常跑那里，小姐上车吧。”
柳鸿顺利地找到王萍。
王萍乍一见柳鸿，有点发愣。待柳鸿喊了一声“表姐”，才醒悟过来，说：“哎呀，是柳鸿表妹吧？咱们见过一面，那时你读高中。一晃几年过去了，你比那时更成熟更漂亮了。”
柳鸿说：“表姐记忆力真好，连名字都能记得清。”
王萍说：“你刚到，我也不能招呼你。今天是公休日，孩子在少年宫学画画，我得领去，一直等他学完才能回来。你先洗脸，歇歇身子，再自己动手做点饭吃。喏，挂面、方便面全在橱柜里。”
王萍走后，柳鸿洗了把脸，就开始收拾家。她先把王萍没来得及洗的锅碗洗了，然后又拖地板，擦拭墙裙、门套。擦完了，见墙上镶了一面大镜，上面蒙了一层灰尘，客厅的大窗户也是如此，就踏着凳子，用湿布擦了干布擦，弄得亮亮的，给人以窗明几净、焕然一新的感觉。
王萍回家时，既觉欣喜、又感惭愧地说：“表妹呀，你看我生活得多狼狈。可没办法，新文出国考察三个月，我又要上班，又要带孩子，只能睁一只眼闭一只眼瞎将就，把个这家弄得不成样子。经你一收拾，简直像变了个家似的。”
柳鹏说：“表姐，我是出来打工的。找个工作也得有个过程，你要不嫌弃，我就在你这里住上几天。别的忙帮不上，收拾收拾家，蒸蒸米饭，做做面条，洗洗菜，总还能帮得上。”
王萍说：“太好了。你姐夫不在，我也挺孤单，有你作伴当然好。你就是找到事情干，也可以来家住宿，空着一问房没人住呢。”
就这样柳鸿在王萍家住下来。
每天上午王萍上班走后，她先收拾家，然后洗菜、和面，为午饭作些准备。十点以后没事了，就到外面阅报栏看看报，主要是看招聘广告。有时也到王萍的医疗室坐坐。到了下午她可以到街上逛逛。除了留心贴到墙上的那些野广告外，重点是宾馆，打问些有关外国人的情况。服务员告诉她，这一段外宾不是太多。她同宾馆的几位陪客小姐很快就混熟，“他们像牲口一样折腾一晚，才给十几美元，你吵架都没用。而且特精，干不完事绝不给钱，想骗都骗不了。”另一位小姐说：“柳姐你记住干到紧要关头时，再跟他搞价钱，他才会多给点。你还告他，要是说话不算数，你就按铃报警，这样他就不敢骗你了。”
晚上睡到床上，柳鸿就反复想陪客小姐传授的那些真经。同外国人真刀实枪地干，原不是她的选择。她怕染上艾滋病，把老本丢了。她只是想耍耍手腕，骗取憨老外的钱。然而生活中的事情常常同人们传说的并不相符，这就动摇了她把老外当作主攻目标的战略思想。她有些发愁了，没有钱，就不会有固定的工作，这就危及她的婚姻，只能门当户对，打工妹找个打工仔了。难道一辈子只能靠临时打工糊口吗？
这天中午，王萍下班以后，两人一起动手做饭。一个炒菜，一个和面，边做边拉话。王萍说：“我们疗养院有位老太太，从北京来的。七十多岁，年龄不算太大，可腰腿有毛病，是来泡温泉澡的，每天泡两次，要住一百天。
她一来我们这里就热闹了，各级领导们隔三差五地往这里跑，院领导就跑得更勤了，你知道这是为什么吗？“
柳鸿说：“一定是老太太有权，官不小。”
王萍说：“不对。听说老太太原先也是个普通干部，在什么机要部门管文件。何况已退休多年，哪里还有权？”
柳鸿说：“那她儿子一定是大官。”
王萍说：“你的脑子好使，不完全对，但也差不多，沾边了。她小叔子是国家某领导人，老嫂比母，这领导父母早逝，由嫂子带大，关系就更不一般了。你想想吧，那些省市领导们可不是白吃饭的，他们都是掂量了这层关系，才像兔子一样跑得欢实呢。”
王萍接着说：“不过这老太太也不愧为是国家领导人的家属，谨慎得很，送来的东西，除少留点水果，其余一概不收，水果也转手就送到医疗室未，要我们大家吃。”
柳鸿问：“老太太就不出来吗？她在哪里住？”
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