楔子
“我梦想能过一个下雪的圣诞节……”
福琼公司总部正在举行盛大的庆典活动，到处充溢着叮叮当当的碰杯声，嘁嘁嚓嚓的谈话声，还有嘻嘻哈哈的笑声，这片喧闹嘈杂的声音几乎把歌手的歌声全部淹没了。
查斯·福琼厌恶地看着眼前的喜庆活动。他就像丘吉尔山地牧场上的一匹野马，与这儿的气氛格格不人，然而眼下，他对此却无能为力。
举起冒着气泡的酒杯，他啜了一口香槟，宁愿自己在任何其他地方，也不愿呆在这儿——他的姑祖母八十岁生日的盛大欢庆活动的中心。
一棵高六米多的圣诞树，上面缀满了闪烁不停的灯泡和喜庆的红绸带，挺立在房间的中央，门边有一座天使冰雕，长着翅膀，戴着光环，捧着竖琴，此时，冰雕已经开始融化。身穿制服的侍者正根据来宾名单，核点着一张张镌版印刷的请柬。
多大的玩笑。
查斯用力扯了一下过紧的无尾礼服的衣领，一口喝干了杯里的酒。在这人声鼎沸的大厅里，挤满了他的亲戚。这些年来，这些亲戚全是他生活中匆匆来去的过客。他们身穿节日盛装，携带着各种昂贵礼物（这些礼物都将捐赠给慈善事业），向家族中坚毅而优雅的最高主宰凯特·福琼致敬。
但他觉得这些都无法和一瓶冰啤酒、沾满尘土的牛仔靴，还有喧嚣拥挤、烟雾腾腾的小酒店相比。酒店的吧台上面会有一架电视机，让你能一边观看篮球比赛，一边大声抱怨牛肉的行情，或是听听看不见的喇叭里传出的加思·布鲁克斯或韦朗·詹宁斯等人的歌声。
然而，他却呆在这儿，在这座城里，看着蒙蒙细雨飘落在大玻璃窗上，感受着对他十分疏远的姐姐迪莉娅惯常的那种冷淡，她身穿闪闪发亮的红色丝绸衣服，刻意地避开他。对此，他毫不在意。
歌手是个身材苗条修长的女子，一头黑发，着一袭紧身的金色长裙，头上斜斜地戴着一顶圣诞帽，以引起客人们的注意。
“祝你生日快乐……”歌声响起，客人们一起加入了这歌声，凯特·福琼在旁人的搀扶下，微笑着站到了略高出地面的舞台上。尽管岁月已让她置于老年人的行列，但她的蓝眼睛里仍然闪烁着充满活力的火花。歌声刚落，她就发出了一阵爽朗的笑声，然后，她做了一个简短的发言，开始与她的儿辈、孙辈，以及依附于她的大家族的其他旁系亲属挨个握手拥抱。
查斯属于后一类人。当福琼家族聚集在一起时，他就像一头离群的小牛，烦躁地在人群边徘徊，内心狂躁不安，他根本不打算附和其他亲戚去做他们认为最好的事。对化妆品公司、优先认股权、企业联合或是购并这类事情，他根本就不热衷。
唉，如果真不在乎的话，那你是见了什么鬼，会跑到这儿来呢？
他将空酒杯放在一只银托盘里，用肩膀推开了落地窗的门。落地窗通向一个有棚的阳台。空气经过雨水的洗刷，清新而寒冷。二层楼下的大街上，车水马龙，熙来攘往，车轮碾过路上的水洼，水花四溅，引擎发出低沉的嗡嗡声。整座城市灯火通明，给夜晚增添了喜庆的气氛，在各个街角，请求募捐的志愿者们摇响了铃铛。
“我看见你逃到这儿来了。”
他一惊，转过身，发现姑祖母披着一条毛皮披肩，神不知鬼不觉地来到了阳台上。“我猜，对你来说，里面的人可能多了点。”她朝紧闭着的玻璃门点点头，里面的聚会正热烈欢快地进行着。
“不错，是有点儿。”他向她一笑。“凯特，生日快乐。”
她轻声笑起来。“在我这把年纪，每一个生日都具有特别的意义。”她的眉毛轻轻扬了起来，似乎是在说一个私底下的笑话。“谁知道呢？说不定这就是我最后的一个生日。”
一时间，他简直不相信自己的耳朵。以她对生活的热情和活力，她或许会比她所有的子孙们都活得长。“我可有点怀疑。”
“是吗？”她漫步走到阳台边，抬首看着那一幢幢摩天大楼。迷蒙小雨轻抚着她的脸，她眨眨眼睛。
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