份工作，当值夜保安，出门之前要先陪女儿入睡。在迈克出门工作和萨莉下班回家之前这段时间里，多亏了迈克的母亲，她每天晚上都来，在凯瑟琳睡觉时一边看电视一边等萨莉回来。一想到自己很少给女儿讲故事，萨莉的心里不禁一阵酸楚。她起身离开餐桌，走向那间卧室。
“好吧。就讲一个故事。”
“行！”
“不过，听完了故事你就得睡觉。你保证？”
“我保证。”
她钻进毯子，躺到凯瑟琳的身旁，脑袋靠着床头，女儿紧紧地依偎在她身上。“你想听什么故事？”
“听这个。”小姑娘边说边拿起床头柜上的那本书。
“《魔鬼国》。”萨莉念了一遍书名。这个故事她十分熟悉，讲的是一个小男孩幻想自己的卧室变成了一个可怕的地方。那是一个孤岛，上面到处都是魔鬼，他最后成了它们的国王。萨莉想起了自己儿时常做噩梦的那个年龄，当时母亲曾给她念过这个故事。二十年过去了，这个故事的寓意没有变：恐惧就是自己吓自己。
“你还做噩梦吗，宝贝儿？”
“嗯。”
“为什么？”
“害怕。”
“害怕什么？”
“怕魔鬼。”
“根本就没有魔鬼。”
“有，就在那儿。”她一边说，一边用手指向玻璃拉门上悬挂着的布帘。
“没有，亲爱的。那外面没有魔鬼。”
“唔——唔，真的有。”
“好了，咱们来讲故事吧。”
萨莉开始念故事，她留意到女儿将脸紧紧贴进她的怀里。她变换着声调模拟书里每一个魔鬼的说话声，却尽量使那些声音听起来不怎么可怕，以免吓着凯瑟琳。念到那个名叫马克斯的小男孩安全地从遥远的孤岛上返回自己的卧室时，女儿睡着了。萨莉轻轻地从床上起来，吻了一下女儿的额头，蹑手蹑脚地走出房间。
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