“是青椒，爹地故意烧焦的。”盖普说。
“每次你写不出，就会做些蠢事，”海伦说，“不过我承认这比你上次找的消遣要高明。”
盖普预期她会有心理准备，但没料到她这么快就准备好了。海伦所谓他上次文思闭塞时的消遣，是一个保姆。
盖普把木匙深深插入西红柿酱汁里。他抖了一下，有个白痴开车转过街角，排档咆哮，轮胎嘎吱刮地，发出猫挨了打的怪声，穿透他整个人。他直觉先探望瓦特，他就在身旁——安然在厨房里。
海伦道：“丹肯呢？”她向门口走，但盖普抢先一步。
“丹肯到劳夫家去了。”他道。今天他倒不担心超速的车子撞了丹肯，但盖普有追赶超速汽车的习惯。这一带所有开快车的人几乎都遭他恐吓过。环绕盖普家的街道把小区切割成一个个方块，每个街区的路口都设有停车标志：盖普通常都可以靠两条腿追上汽车，只要驾驶遵守交通规则。
他沿街追赶着汽车的声音。有时来车开得太快，盖普必须追赶三四个停车标志才赶得上它。有次他跑了五条街，追上那辆犯规的汽车时，气都喘不过来，驾驶还以为附近发生了杀人案，盖普若非要报案，就是元凶在逃。
大部分驾驶都对盖普留下深刻印象，即使他们在背后骂他，当着他的面都很客气，还会道歉，保证绝不再在这一带开快车。他们一望即知，盖普体能很好。他们多半是很容易害羞的高中生——带女朋友开改装车兜风，或故意在女朋友家门前加速通过，在马路上留下轮胎印。盖普不是傻瓜，不会以为他们的行为模式会就此改变；他只希望他们到别处去开快车。
这次这个犯规者是个女的（盖普在后面追赶时，看见她的耳环及手腕上的镯子闪闪发光）。她正打算从停车标志前开走时，盖普用木匙轻敲她的车窗，吓了她一跳。木匙上还有滴滴的西红柿酱汁，猛然一看像是鲜血。
盖普等她摇下窗户的当儿，已经准备好开场白（“抱歉吓着你了，可是我想请你帮我个人一个忙……”），但他发现这妇人就是劳夫的母亲——声名狼藉的劳夫太太。丹肯和劳夫没跟她在一起；她一个人，而且很明显地她在哭。
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9永远的丈夫（7）
“是，什么事？”她道。盖普看不出她是否已认出他是丹肯的父亲。
“抱歉吓着你了，”盖普开口道。他顿住，他还能对她说什么？哭糊了妆，刚跟她前夫或情人吵过架，这可怜的妇人临近中年就像害了流行性感冒；她的身体被伤心压扁，她的眼睛红肿模糊。“抱歉！”盖普嘟哝道，他为她的整个人生抱歉。他怎么能跟她说他只是希望她把速度放慢。
“什么事？”她问。
“我是丹肯的父亲。”盖普道。
“我知道，”她说，“我是劳夫的母亲。”
“我知道。”他说；他微笑。
“丹肯的父亲，见过劳夫的母亲。”她讥讽地说。然后就有一大堆眼泪涌出来。她的脸向前靠，碰到了喇叭。她猛地坐直，撞倒盖普搁在摇下玻璃的车窗上的手。他一松手，手中的长柄汤匙便掉在她腿上。两人都傻了眼；西红柿酱汁在她皱巴巴的米色洋装上留下污渍。
“你一定觉得我是个很糟糕的母亲。”劳夫太太说。始终以安全为念的盖普，伸手到她膝盖另一头，把车熄了火。他决定就让木匙留在她膝上。盖普的问题就是他不会掩饰他对人的观感，即使对方是陌生人；如果他怀有轻蔑之意，对方一定知道。
“我不知道你是个什么样的母亲，”盖普对她说，“我认为劳夫是好孩子。”
“他可能是个大混蛋。”她道。
“也许你宁可丹肯今晚不要跟你们住？”盖普问——他满怀希望。在盖普看来，她似乎并不知道丹肯要跟劳夫过夜。她看看腿上的木匙。“是西红柿酱汁。”盖普道。他很意外，劳夫太太竟然拿起汤匙舔了一下。
“你会做菜？”她问。
“是啊，我喜欢做菜。”盖普道。
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