“天寿！小弟！”
天寿一惊，这分明是大香的声音！他霍地站起来，赶紧四处探看，码头上的船太多，看得他眼花缭乱，也找不到这细细一声的来源。是听错了？是自己心头的幻觉？……
“小弟！……”
这一声刚出口，似乎就被人捂住嘴了！天寿循声一看，是一艘扬帆顺水已经离岸的客船，舱房的窗口有个女子被人拖开，跟着啪嗒一声，支起来的窗扇就放下来，死死关住了。天寿像挨了当头一棒，直跳起来，拔脚就追，边跑边喊：“三姐四姐！大香！小香！……”
船行江中，顺风顺水，走得又稳又快，天寿明知自己就是插翅也追赶不上，还是不甘心，沿着江岸拼命追拼命喊。他摔倒了，顾不上疼痛，爬起来再追；喊哑了嗓子也听不到回应，仍然一声声叫着姐姐的名字……
眼睁睁地看着那船帆在沉沉暮霭中消失，他的眼泪刷地落了满怀。这时他才觉得脚下冰凉，冷得发抖，低头看时，自己呆立在水中，江上的轻浪正扑打着膝头……
天寿满心凄凉、浑身泥水、疲惫不堪地回到家中，天已经黑透了。两位师兄陆续归来，都十分沮丧。简单的交谈只带来完全的失望。他们只担心师娘怎么能忍得下这口气。
可直到深夜，师娘和英兰姐都没有回来。弟兄们坐立不安，一趟一趟地跑到老郎庙外的几个路口守候，竟毫无踪影。天寿吓得只是哭，天福天禄急得乱转，也顾不上劝慰小师弟。等得这么心焦，却等回来了柳知秋！
这会儿他回来还有什么用？就算一千二百两一文不少，也晚了！弟兄们敢怒不敢言，看着师傅一瘸一拐地走近，竟是鼻青脸肿、衣衫破烂，嘴里哎哟哎哟地叫个不了，说可把我打坏啦！……把他扶回住处躺下，他一面叫疼一面断断续续地说：拿银票去兑银子的时候，叫两个烟馆老板看见，找了一帮打手把银子全抢走啦！我说这是赎闺女的要命钱，扑上去就夺，他们又打又踢，差点儿没把我打死！我这肋骨怕是断了，哎哟哟，惨啦！……
弟兄们当然不信他的鬼话，只问他师娘和英兰的下落，他却是连连摇头说没见到，又哼哼个没完。
这当儿，老郎庙的门役送进一张纸条，天寿心惊胆战地慢慢展开，一看之下，顿时脸色大变，颤抖着嘴唇想要说什么，却怎么也说不出来，终于“哇”的一声号啕大哭，转身跑开，进屋又出屋，喊一声娘叫一声姐，哭得极是惨痛。天福天禄看过纸条，也好半天说不出话，互相瞧着，泪水直在眼眶里打转。
天福强忍悲痛，拿纸条递给师傅，说：“师傅，师娘和英兰姐也走了！……”
他哽咽得说不下去。英兰在纸条上说，娘恨透了爹，这辈子再也不愿见他！不早早躲开，他卖出甜头接着就会卖她们娘儿俩！她们回江都老家投亲靠友，也好打听大香小香的下落。
柳知秋连纸条都不接，只管哎哟哎哟地叫疼，还说：“爱走不走，谁还顾得上谁！……哎呀我好难受……谁给我弄口烟救命，我我给他磕一百个响头哇！……”跟着他又捶胸又打滚，眼泪鼻涕一起下，也不知道是真是假。闹腾一会儿，见没人答碴儿，爬起身就说要出去找口烟，不然活不成了。
天福扭脸对着墙壁无声垂泪，天寿还在院子里失声痛哭，天禄却再也忍不住了，积蓄很久的怒火终于冲破对师尊的敬畏，激烈的话脱口而出：“烟，烟！你为了烟卖掉一双闺女，为了烟气走师娘和英兰姐，你！你还有完没完？”
即使成了鸦片鬼，仍旧端着一家之主架子的柳知秋，面对从未有过的“犯上”，勃然大怒，抹一把满脸的鼻涕眼泪，骂道：“好你个小兔崽子，胆敢教训你师傅！反了你了！……女儿是我的，我想卖就卖，谁管得着！你们这些当徒弟的，没本事给我弄烟救命，就拿你们卖了换烟抽也不冤！你给我找打！……”说着抓起床边晾衣裳的叉棍，照天禄脑袋直抽过去。
天禄火冒三丈，一把接住棍子，瞪着火炭样赤红的眼睛，不管不顾地说：“你还算个人吗？良心全叫狗吃了！我没有这样没心肝的师傅！”愤怒中他顺手把棍子朝前一拄，原想把这可恶的老头儿推开，不料他太衰弱，竟噼里啪啦摔下了床。
这一下可就闹翻了天。老头儿顺势满地乱滚，大喊大叫：“你这个忘恩负义的小王八蛋！白眼儿狼！我今儿不杀了你不是人养的！……天寿！拿剑来！快拿我的剑来！……”他气急败坏地撑起身子就照天禄扑过去。
天福天寿连忙赶上前，又是扶又是拦。天福对天禄低声一吼：“还不快跑！”天禄还在犹豫，天寿又背着脸伸腿用力蹬了他一脚。天禄咬牙跺脚，扭头走了。
天禄离开广州前，弟兄们在码头边的一处茶楼最后一聚。
天禄说师傅已恩断义绝，不可救药，早晚要把大家都拖垮，最后卖掉徒弟儿子了事。不如弟兄们一?
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