老掌柜站起来，接过青色绸布裱糊了封皮的账簿，再转呈龙立潮。
送账簿的人后退几步，立在老掌柜身后。
胡阿牛走到龙立潮旁边。他看出这本账簿颇不寻常，裁制规整，装订考究。翻开来看，字迹工整里透着秀拔，账目条录清清楚楚，让人一目了然。
胡大管家意外之余又吃一惊。他把目光从账簿转向龙立潮，发现爷也注意到了。
“你退下。”龙立潮放下账簿，对老掌柜道。
“啊？这……爷，这账簿有什么不妥吗？”老掌柜苦了脸。唉，余哥儿不会害了我吧？
“爷是让你退开几步，好看看你身后那孩子。”还是胡阿牛明白主人的意思。
“是是。”老掌柜答应着退开，一边低声吩咐身后的人，“余哥儿，你可小心答话。”
被老掌柜唤作余哥儿的小伙计，现在低着头上前一步，立在小厅中央。
小伙计身材瘦小羸弱，穿着煮泉香跑堂伙计的灰布短衫，戴着灰布小帽，一只胳膊上还搭着条擦拭茶桌用的手巾。
看得出他有些紧张，两只手握得很紧，穿着黑布浅口鞋的脚并拢着，显得局促可怜。
“这本账是你做的？”龙立潮沉声问道。他看不出来，这个伙计小小年纪，会有这样老练干净的登账本领。
小伙计绞着手。
老掌柜见小伙计怯场，忙答话道：“回爷的话，是这孩子做的。因为小的实在老眼昏花，这孩子说他从前在家时也做过账，所以小的就……爷若是看出什么差错，小的这就让他去改。”
“我问的是他。”龙立潮一句话不怒自威。
“是，是小的做的。”小伙计答话的声音似乎还算镇定。但他偷偷抽下搭在胳膊上的手巾，攥在手里。
老掌柜觑眼看锁起眉头若有所思的龙立潮。遭了，看这情形爷好像留上意了！难道这账簿有什么地方不对？爷不是要责罚余哥儿吧？
“爷，小孩子不懂事，或者胡吹大气。虽然账簿做的不好，求爷饶了他这遭儿，账簿我另做了给爷过目。”老掌柜小声嘀咕着求情。
一想到让这个入门不足一个月的小伙计去承受大当家那样一个人的责罚，老掌柜有点怕。可怜这孩子，大当家的一巴掌，小命就没了。
“抬头，让爷细瞧瞧。”胡阿牛不理会老掌柜的嘀咕，吩咐道。
小伙计依言抬起头来。
胡阿牛在心里叹了一口气：咳，可惜。不是经商的材料。身子这样单弱，一张小脸也太过苍白无色，还有那尖下巴……这样的人不是爷会挑中的那类帮手。
龙立潮也有些失望：长得太秀气，且胆小得很，虽抬着头，眼睛依旧只垂下来看着自己的脚尖。
似乎是感觉到龙立潮盯视自己的目光，小伙计不自觉地抬起眼睛。可他那有些胆怯的眸子与龙立潮凌厉的眼神一触，立刻重又垂了下去。
在目光相接的刹那，龙立潮颇为惊讶地发现，小伙计的眼睛聪慧、幽深。
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