知道自己要当姐姐的时候，白夏莲是真的很开心。那时她六岁，看着妈妈的肚子逐渐鼓起，和妈妈一起数过十月怀胎的日子。妈妈顺利生产后，她非哭闹着要抱一抱自己的妹妹，才终于小心翼翼从产婆手中接过那个红彤彤皱巴巴小婴儿。
“女孩叫什么，妈妈！”
“白冬梅。”
“白冬梅！白冬梅你知道吗？你和我一样，也姓白！”白夏莲对着怀里还没睁眼的妹妹说。
那会儿她爹也在，她哥也在，家里睡不下，白冬梅晚上还老哭，于是家里便请来木匠，在土屋顶上又搭了层木阁楼。抱着妹妹在崭新的阁楼里乱窜，这是独属于她们二人的小天地。
农村条件不太好，白冬梅却被养得白胖胖的。一岁的小宝宝裹在姐姐穿过的花棉袄里，圆滚滚雪白白的一团，像个汤圆。这妹妹她一逗就笑，一笑起来，肥嫩的脸上便能显出两个漂亮的、深深的酒窝。
“小莲啊，你是当姐姐的，要好好照顾妹妹，做个榜样。”
内容未完，下一页继续阅读虽然妈妈总是这样说，白夏莲心底却明白，小梅才是自己的榜样。妹妹脑袋聪明、读书厉害，学校发的奖状贴满了堂屋里粗陋的墙，是全家人的希望，就连中学老师也建议把小梅送去高中考个大学，将来绝对出人头地。
当时爸爸醉醺醺说家里哪有钱交学费，女孩子就在村里干干农活、早点嫁人也挺好，一旁的白夏莲却把这些半假半真半奉承的话全听在耳里。年仅十七的她辍了学，挑上担子，独自乘上人挤人的破大巴到市区打工。
因为妹妹是她的宝贝，即使被掩埋，也是清河底下最透亮、最辉闪的一块宝石。
她没什么文化，只能在工地干些搬砖挑瓦糊水泥的苦力活。后来一次不小心从层板上摔下，腿被钢筋穿伤，才改行搞起了盒饭生意。
盒饭生意也累，真的很累。每天不是做菜，就是推着推车辗转工地门口，大声吆喝“一荤两素三块五”。
这城市的夏天是真像火炉。新城区里，行道树还是光秃秃的小树苗，没有遮荫的开发大道、工地门口，大货车每次进出都会掀起扑天呛人的黄沙。那年热射病倒了好几个，她第一次听说人会被热死，学着工友舀水往自己头上浇，水都有四十来度。
可再累，一切都值得。妹妹真考上镇里的高中时，酗酒如命的父亲不闻不问，游手好闲的哥哥找不着人，还得是白夏莲赶夜车回家，将整年三百的学费补齐。她记得十圆二十圆的人民币被她攥得很皱，给钱时，自己的动作如此束手束脚，生怕颠锅炒菜、满是老茧的手硌着妹妹握笔的细嫩指尖。
高中三年大学再四年，只要熬过去这么点时间，妹妹便有出息了。
这七年可以被轻巧一笔带过，却也是坑坑坎坎的两千来天。在这七年里，烂醉的父亲深夜跌进涨水的河后便不见踪影，不务正业的哥哥去强奸别家闺女被活活打死，年迈的母亲也已经到了退休的年龄，在家里独自生活令人担心得很。
好消息是妹妹在大学里获得了留学的机会，说是能去澳大利亚读博士。
“我们家要出博士了！”白夏莲逢人便这样炫耀。背地里，她把存钱的铁盒撬开，将本准备拿来盘门面的藏家底全翻了出来，外加东拼西借，给妹妹又供上一大笔留学的费用。这次在妹妹面前，她拍拍胸脯，说姐姐卖饭赚了大钱，不用担心家里经济，放开手使劲去读书。
内容未完，下一页继续阅读后来市区整改，推车生意愈发不好做，白夏莲便找了家大排档打工。期间她组建了自己的家庭，生了个五行缺水的小孩。一手还着先前的欠款，一手供着妹妹读书，为了让妹妹在国外过得宽裕些，她给儿子喝的奶粉都低了两个档次，穿的小衣服全是从亲戚那儿讨来的。
白夏莲也不清楚妹妹这博士又要读多少年，这期间姐妹间零星地保持着联系。直到一天，妹妹主动和自己通了电话：“姐，我回国了！在深圳找了工作，就不回省了。”
“啥？不回来了？”
“对的，姐！”白冬梅的语气听起来特别开心，“我找了个好工作，是跨国公司，工资待遇都好得很！”
“什么公司？做啥的呀？”白夏莲很疑惑。
“搞外贸的，哎说了你也不明白。最近忙，我之后有空就回去看你，再和你慢慢说！”
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