但尚未如此。
“且向来不易，恩？”r喃喃道，踱步到远处墙边的摇篮旁。里面传出婴孩兴奋的咯咯笑声，即使面临如此窘境，r还是露出了轻松的笑容，他弯下腰，双臂环住儿子将他抱了起来。
重复的摇晃动作令人心安，对他还是孩子来说都是如此；r欣慰于找到了排解紧张情绪的出口，他环绕着房间来回踱步，数着自己的步子，轻轻摇晃着胸前的孩子。他三次经过办公桌，但固执地不去看铺散其上的信件以及信纸下露出的地图。而当他第四次经过的时候，乱动起来，仿佛觉察到了父亲的不安。诸神啊，为什么所有的事情都要这么艰难？
吐出一声叹息，他让伏在自己的肩头，然后走到办公桌前坐了下来。
并不是说他没有阅览过那些信件，研究过这些地图。事实上这几天来他很少做别的事，而在近几月中这些文件更是他生活的中心。现在他大概已能将它们倒背如流——并不是说他会去背这些东西。谢谢，但是不——最好能把它们从他的记忆中抹去——让它们彻底消失。它们象征了他的失败，象征了引发这场灾难的动机与欲望。它们就是他的没落。
“若能重来一次，我会做出不同的选择吗？”他对喃喃道，让他向后靠在自己的臂弯中，低下头直视着婴儿蓝得令人惊异的眼睛。r的眼睛。孩子的五官很像r，不过他现已7个月大，基本可以断定眼睛的蓝色不会褪去。至少他这一点像r。希望也只有这一点。如果幸运的话，他会继承母亲的个性。r的生命应该以某种方式延续下去，r期盼会长成他深爱的妻子的翻版，这个愿望也许很自私，但它像细菌般繁殖着，绝望又自私地，其中裹挟了太过浓重的悲痛，有时压得他难以呼吸。她是他生命中的光明，若那束光被完全熄灭——他真的无法想象。如果宇宙中尚有半分公正，她的生命会在她的儿子身上延续下去。
咯咯笑起来，他挥舞着肉乎乎的小拳头，直到r伸出手去让婴儿抓住自己的一根手指。这明显取悦了他，发出愉快的尖叫声，试图摇晃父亲的手臂。
“你对我的信任真是举世无双啊，亲爱的，”他干巴巴地评价道，“但也许你信错了人。”
突来的敲门声让他从与儿子的对话中猛然回过神来。他转过头，重新将抱在胸前，然后唤来人入内。几秒钟后，门轴叽嘎作响，门向内开启，出于习惯他立刻紧张起来，这很傻——真的很傻，从没有人在他的家中攻击过他——但桌上信件中的字句在他脑海中回荡，总有一天，推开门走进来的不会是他的朋友。
然而，今天只是r。绝对称得上一位朋友。
“吾王，”他毕恭毕敬地打了招呼，微微低下头来，虽然他紧紧攥住门框的手指节发白，暗示了事态的紧急与可怕，r既不愿否认，但也不愿甘心承受它。
r点头致意。“r。有什么消息？”
“下城区已经失陷。”
令人失望，但并不意外。这是——现在也没有必要否认了，这意味着过去这些天来一直勒在他脖颈上的绞刑索又拉紧了些。“那么我需要去作战室了？”他问道，露出一个疲倦的微笑，因为不论陷入何等窘境，他的下属都会感受到自己首领的情绪，而他们总能感受到希望。如果他能决定的话，希望永远存在。
使他需要凭空给他的下属创造希望，希望亦会存在。
“恐怕是这样的。”r答道。
“那好吧。”他还能说些什么呢？谎言？r知道——明白下城区失陷意味着什么，对于r这样出身下城的人来说，也许比r，这位终身生活在宅邸中的领主还要明白……
r静默地看着r转过身，将孩子送回到房间另一侧的摇篮中。最好让他休息吧，今后也许再难有片刻的安宁。“帮我把保姆叫过来照看他好吗？”他转头说道。r话音刚落，r就消失在走廊中去听令行事——通过布料摩擦抛光过的旧木地板的声音可以判断出来。
他的手下有r这样的得力干将，这或多或少令他感到宽慰。他们都是勇敢，忠诚的人。但是，他们的存在让他感到安慰的同时也让他的心里升起一团酸涩，他辜负了他们。更有可能的是，正是他们的忠诚让他们陷入了如今这般水深火热的境地。愧疚灼烧着他的内心，几天前，他从梦魇中醒来，梦中它穿破自己的胸膛挣脱出来，只留下一个空空的洞口。r伸手进去挖出了他的心脏，他满意地微笑着，看着它在手中有力地跳动，流出的不是鲜血而是某种有毒的绿色液体——愧疚的实体——那液体一滴滴流回他胸口的大洞中，继续蚕食着其他的器官。
从此r再难入眠。
他小心地把婴儿床上的被褥拨到一边。大多数晚上他都在照看。睡眠于他而言是奢侈品，他儿子的优先级总是排在睡眠之前——正如他不会将自己的骄傲置于国家之前。他会尽自己所能拯救尽可能多的人。
“战斗还是逃跑，嗯？”他喃喃道，在安置好后弯下身在儿子的额头上印下一个吻。对于被送回摇篮中感到不满，他在r的触碰下不安地乱动着，但令人庆幸的是，他没有屈服于大哭大闹的冲动，否则这很有可能成为压倒r的最后一根稻草。他的神经太过紧绷，若是听到儿子不适的哭声恐怕会让他崩溃。
现在还无法看出来，但是每当这样的时刻，他很容易就会想象继承了他的读心能力。他似乎确实有共感能力，正如rr会解释的那样——如果她愿意拨冗与自己那恼人的孩子交谈的话——r的变种能力也是由此开始显露的，他会无意识地抓取离他最近的人的思维并读取他们的心情。显然，就像一样，他也会据此做出反应：他的儿子很善解人意，能够压抑住哭泣的冲动，只为了使父亲免受苦恼与不安的折磨。
尽管如此，他其实不希望自己的儿子拥有他的天赋——但是是完美无缺的，如果这是他的能力，那么它一定也是完美的。
r悄悄溜出门去，正在此时保姆从门外进来。他给了她一个温和的微笑，向她传送了一股镇定平和的情绪：她的脸颊太过苍白，嘴唇紧抿。他只好尽自己所能舒缓她的紧张情绪，这似乎微不足道。
然而聚沙成塔、集腋成裘，微不足道之事往往至关重要。
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