钟雪茹在家歇了几日，而后在返回宫中。怀兴在西殿里等得快要长蘑菇，整日闷闷不乐地坐在书桌前面发呆，直到听说了钟雪茹入宫才稍微找回了点神采。对于怀兴越来越粘着自己这件事，作为姐妹，钟雪茹是高兴的；但作为臣女，她又不免为怀兴的未来感到担忧。她始终不能一辈子陪伴着怀兴，他日分离，难免伤怀。
似乎是发现了钟雪茹的心情也不太好，怀兴倒是没怎么闹她。她乖乖地练舞，钟雪茹指导了她几个动作，渐渐地，又变得和往常无二了。
直到这时，怀兴才告诉钟雪茹，太子妃又传了话过来，这次她实在没办法推托。钟雪茹秀眉一簇，实在是担忧怀兴现在的跳舞水平不够亮眼，骗骗小宫人也就罢了，实在是骗不过太子妃那一双慧眼。
怀兴却不以为意：“太子妃姐姐没说请我去跳舞呀，她说想见见姐姐你。”
钟雪茹呆住，太子对她有意她知道，但是太子妃指名要见她，让她有一种方法一切都要被坐实的感觉。太子妃又能以什么名分去见她呢，除非有了太子作为联系，否则她与太子妃不会有任何关联，总不会因为她照顾怀兴就对她另眼相看，太子妃可没有那么古道热肠。
她越想越心凉，她仿佛已经看见了一道圣旨传到都督府里，宣布太子要纳她入宫。
钟雪茹垂眸看着怀兴，她巴巴地望着自己，并不晓得太子妃这句话的意义多么重大，又或者其实怀兴知道，但是怀兴也说过，希望钟雪茹能有一个留在宫里的名份。怀兴没什么心眼，很是信任太子和太子妃，她完全相信怀兴回做出把她推给太子的事情来。那样的怀兴并无目的，她只是单纯觉得，钟雪茹适合以这样的方式留下来。
正因如此，她才不寒而栗。
在多数人眼中，能入东宫是福分，但钟雪茹不觉得。入东宫意味着要与怀兴和五皇子对立，意味着钟家不得不站在太子势力一边，这都不是钟雪茹所希望看到的。
她深吸了几口气，才对怀兴说道：“那我陪公主一道去吧。”
怀兴却摇摇头：“太子妃姐姐说了，只要见姐姐一个人。”
果然不想被怀兴知道，那么应当和钟雪茹心里想的所差无几。她按了按心底翻涌的情绪，对怀兴说：“那雪茹去去就来，公主等我回来。”
太子妃特地叫了步辇来接钟雪茹，钟雪茹也没有推辞，大大方方地一路被抬到了东宫。她望着这深深的宫室，她这一生都不想踏足之地，本能地停在原地没有走动。被太子妃遣来随行的宫人催促了她好几声，她才不得不迈出第一步。
深红朱墙，若是可能，她只希望离它越远越好。
入宫之前，钟雪茹对太子一无所知，只知他名靖玙，与三皇子皆为皇后所出，而皇后更偏爱性格爽朗的三皇子，太子性格阴鸷孤傲，却是所有皇子中最有帝王之相的人。王者无须多情，他处事果决利落，皇帝对他格外满意。太子妃能嫁予这样的太子，且与他相敬如宾至今，显然并非凡俗，钟雪茹还记得桃李宴上见到的太子妃，虽无言语交流，却也能看出她不是个简单人物。
太子妃端坐着等她，桌上已经倒好了茶，茶还冒着热气，想来她的行踪已经随时被传到了东宫。钟雪茹心里有些不痛快，可她并未说什么，照旧朝太子妃恭恭敬敬地行了个大礼：“民女见过太子妃。”
“钟小姐不必多礼，快起吧。”太子妃和和气气地朝她挥了下手，“来我这里坐，喝杯茶吧。”
钟雪茹稍稍顿了顿，等了一会儿才缓步走到太子妃对面坐下。
“这是前几年北边进贡的茶，皇上赐给了东宫，就算是太子爷平日里也不常用它招待。”言下之意不言而喻，太子妃没有挑明，只待钟雪茹自行体会。
钟雪茹不动声色地喝着茶，没有说话。
太子妃也不着急，慢条斯理地饮茶吃糕点，两人都不说话，仿佛就像是相约出来吃茶点的好姐妹。可惜她们并非姐妹，钟雪茹也不想与太子妃成为姐妹。
见钟雪茹如此气定神闲，太子妃倒是有些意外，她本以为会被邀请来东宫的女子多少都会有些忐忑，而钟雪茹却十分淡定。太子妃不禁一笑，真不愧是让太子亲口拜托她来试探的女子。
她呷了一口茶，淡然开口问道：“我与钟小姐在西殿见过数面，我深觉与钟小姐颇为投缘。”
太子妃对她自称为“我”，本就有亲近之意，可惜钟雪茹对此敬谢不敏。钟雪茹眉眼弯弯，笑着说：“民女蒲柳之姿，自认不堪入太子妃之眼。只是民女不知，先前未曾与太子妃相谈一二，太子妃如何得知与民女投缘？”
“钟小姐倒是能说会道。”太子妃并没有因为钟雪茹的不敬气恼，反而笑意更深，“向来日后与妹妹相处，也不会无趣了。”
钟雪茹半抬起头，太子妃正打量着她，目光中没有半分善意。既然如此，钟雪茹也不打算与她客气，太子妃只是太子的说客，自然不会拿她如何。她冷淡地低哼一声，站起身，朝太子妃行礼：“民女陋质，当不得太子妃姐妹，还望太子妃勿要勉强。”
“瞧钟小姐说的，若是钟小姐都算不得美人，这天下还有谁能自称为美？”太子妃伸手过来，轻轻握住钟雪茹的手，“钟小姐应当清楚，你与我，在这件事上都做不得主。”
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