钟雪茹看似清闲了下来，郑葳蕤却被诊出有了身孕，钟雨霆又出了外差，照顾郑葳蕤的任务就落在了钟雪茹身上。郑葳蕤在薛氏的授意下基本上揽了钟家上下的内务，这下她有孕在身，钟雪茹也不希望她太过操劳，便接了她的活。钟雪茹自认不是个当家主母的料子，但想着早晚有一天自己也要嫁人，该学的事儿总是要学起来。好在钟家与旁的贵门不同，皆不是拘泥于清规戒律的人，管事也够机灵，真正需要钟雪茹亲自去办的事却也没有多少。
只是日常账册现在都得由钟雪茹来过目，她接了官家递来的册子翻了翻，才第一次知道家里每日的开支是多少。即便提前有了心理建设，钟雪茹还是被庞大的数字震惊了，钟家已经算是节俭，家里的仆奴并不多，即便如此每日用度支出加上给仆奴的工钱都已是不小的数目，薛氏娘家名下有几间铺子，划了一间做成衣生意的给薛氏做陪嫁，然而近几年成衣生意不太景气，渐渐有了入不敷出的趋势。
钟雪茹面对满眼的数字，一时间眼花缭乱，没看一会儿就眼睛酸痛，实在没有继续读下去的劲头。她没什么经验，只听管家报备了这几日的开销，她觉得合情合理，又十分信任这位在钟家十数年的管家，便由着他继续了。
管家忽得想起一件事，觉得应该同钟雪茹提一提：“三小姐，前几日府里辞了一个婆子，姓王，经常在小姐这里做事。那婆子手脚不干净，有人看见她拿了府里的三小姐的首饰去当铺，三小姐那儿是不是丢了东西？”
钟雪茹倒是没怎么注意，她首饰戴得少，最近又总是在宫里，确实容易给人可乘之机。王婆子她是记得的，家里很穷，干活也很勤快，前些时候家里老伴儿摔断了腿，还是薛氏出了钱给他医治。钟雪茹虽然很可怜他们家，但也不代表她能姑息这种偷鸡摸狗的行径，不过既然都已经辞了，她也不去追究下去了。
“我知道了，我会去检查的。若是丢了，就叫芙香去替我赎回来。”芙香是钟雪茹的贴身丫鬟，先前返乡去看望老母亲，这几日才回了京中。
芙香听罢，进屋查了查钟雪茹的妆镜台，里头的名目她也记不清晰，但是薛氏在钟雪茹及笄那年送给她的一套绯色头面却不见了踪影，那套头面是请了名家打造，价值不菲，钟雪茹一直不舍得戴。没想到这王婆子倒是很有眼光，居然把最贵的给偷走了。
芙香焦急地回来向钟雪茹说明此事，钟雪茹眉头一皱，忙叫芙香去城里的当铺打听，无论多少钱都要赎回来。
芙香领了命匆匆离开，管家也安了心，抱起账册离了钟雪茹的屋子，她半趴在桌上叹着气，深刻地觉得日后若是自己嫁了人，陪嫁带去的丫环里一定得捎上个会算账的，还得带个记性好的。
只是一想到嫁人这件事，钟雪茹还是心理梗得慌。太子妃如此露骨地表了态，显然已经不打算给钟雪茹更多周旋的时间，或许在太子妃眼中她那些表现都是欲拒还迎的手段，毕竟这天底下许多女子都梦寐以求嫁入皇室。
而钟雪茹不是。
郑葳蕤怀孕之后，薛氏又旁敲侧击地试了试她的口风，还坚持着想要撮合她和郑家的二公子。换做之前，钟雪茹是一万个不情愿的，但现在她却觉得，与其被逼着嫁给太子，倒不如退而求其次，和郑家二公子凑合凑合也好，郑二公子虽然不太符合她的喜好，但两家知根知底，总比那水深火热的宫廷好得多。
钟雪茹渐渐松了口，薛氏心里一高兴，便做主安排两人鹿鸣宴后的灯节上相见。秋闱已经放榜，钟雨彦顺利入围，如今正忙于备考明年的会试春闱，钟雪茹不好意思打扰他，只能自己硬着头皮去赴约。
其实她对郑家二公子的印象说不好也的确不好，但坏也坏不到哪儿去。郑西亭为人单纯直白，按理说应是个十分讨人喜欢的类型。但是喜欢这件事大多时候都不讲道理，若是她真的能喜欢上郑西亭，反倒就没有烦恼了。
总想到郑西亭对江元佑那仿佛灵魂深处的崇拜与敬畏感，钟雪茹便下意识地想要回避。
芙萝带着薛氏特地给钟雪茹做的新络子来，让她今日带着去灯节。钟雪茹平时装扮干净利落，便是去做了几个月的怀兴，脑袋上的珠钗玉饰也是能从简就尽量从简，什么璎珞玛瑙是压根碰也不碰，倒不是嫌弃它们难看，只是钟雪茹练剑舞练惯了，身上带着拖拖挂挂的，总不利索。
薛氏这是铁了心地要把她塞给郑家。钟雪茹有些语塞，但这次她没有拒绝，她乖乖地把自己存放多年都没有戴过的玉佩找了出来，用络子系好。
芙萝陪她换了身衣服，湖碧绣金的八幅木兰裙，外披了件鹅黄交领褙子，络子挂在腰间，一旁坠着海棠金丝纹香囊。碧芙替她梳了个双平髻，两遍簪着碧玉石制的花，配着她一张白皙瓜子小脸上顾盼生辉的双眸，灿如春华，皎如秋月。
芙萝越发觉得三小姐生得极美，这样漂亮的女子哪怕去做了天上的仙女儿她都不会觉得意外。她笑嘻嘻地给钟雪茹递上凝肤露：“小姐花容月貌，都用不上这些了。”
钟雪茹笑着敲了下她的胳膊：“你就别笑话我了。”
“是真的！”钟雪茹本就是一张标准的美人脸，只是她醉心于跳舞练剑，对容貌不甚在意，因而总是忽略了打扮。但即便是不施脂粉的时候，那种桃花眸子也足够令人惊艳。如今梳妆打扮一番，更显得她五官精致，仿佛女娲造人之时特地多对她留了几分关照，让她拥有了如此生动的面容。
薛氏与钟家老爷年轻时的模样都很突出，钟雪茹就像是继承了两人全部的优点，又让那些优点极好地融合在了一张脸上。钟雪茹当然知道自己长得好看，可惜现在这份好看给她惹了一些麻烦，她还真宁可女娲当初可以公平一些。但她都已经出生这么多年了，再塞回娘胎里重长一遍也不大可能。
她答应去见郑西亭，其实也是藏了利用他的心思。她知道自己这样做有些虚伪，但郑家钟家各取所需，对谁而言都算不上吃亏。
只可惜，郑西亭不是她最想去“利用”的那个人。
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